¿Qué es el nivel de CO2 en sangre?

El nivel de CO2 en sangre, también conocido como nivel de dióxido de carbono o PaCO2, mide la presión parcial del dióxido de carbono disuelto en el plasma sanguíneo. Es un parámetro esencial para evaluar la función respiratoria del cuerpo y juega un papel crucial en el mantenimiento del equilibrio ácido-base.

El rango normal de PaCO2 en la sangre arterial suele estar entre 35 y 45 milímetros de mercurio (mmHg). Las desviaciones de este rango pueden indicar diversas afecciones respiratorias o desequilibrios ácido-base.

Cuando el nivel de PaCO2 es superior a lo normal se conoce como hipercapnia o acidosis respiratoria. Esto puede deberse a afecciones que afectan la capacidad de los pulmones para eliminar el dióxido de carbono, como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), el asma, la neumonía o la insuficiencia respiratoria.

Por otro lado, cuando el nivel de PaCO2 es inferior a lo normal se conoce como hipocapnia o alcalosis respiratoria. Esto puede ocurrir en condiciones donde hay una mayor ventilación, como el síndrome de hiperventilación, toxicidad por salicilatos o acidosis metabólica grave.

El nivel de PaCO2 en sangre a menudo se mide como parte de análisis de sangre de rutina o análisis de gases en sangre arterial para evaluar la función respiratoria, diagnosticar trastornos respiratorios y monitorear la efectividad de los tratamientos relacionados con los pulmones.

Los cambios en el nivel de CO2 en sangre pueden afectar el equilibrio del pH del cuerpo, influyendo en la actividad de las enzimas y la función de diversos órganos y sistemas. Por lo tanto, mantener niveles normales de CO2 es crucial para la salud y el bienestar general.