Las glándulas sebáceas responden al aumento de los niveles de andrógenos. Los andrógenos son hormonas que se producen en mayores cantidades en los hombres que en las mujeres. Son responsables del desarrollo de características masculinas, como voz profunda, vello facial y aumento de masa muscular. Los andrógenos también estimulan las glándulas sebáceas para que produzcan más sebo, que es una sustancia aceitosa que ayuda a mantener la piel húmeda. En algunas personas, los niveles altos de andrógenos pueden hacer que las glándulas sebáceas se vuelvan hiperactivas y provoquen acné.