¿Qué es el procesamiento y la presentación de antígenos?
El primer paso en el procesamiento de antígenos es la absorción de antígenos por las APC. Las APC pueden ser APC profesionales, como células dendríticas, macrófagos y células B, o APC no profesionales, como células epiteliales y células endoteliales. Las APC profesionales son más eficientes a la hora de captar y procesar antígenos que las APC no profesionales.
Una vez que la APC ha absorbido el antígeno, una variedad de enzimas, incluidas proteasas, catepsinas y enzimas lisosomales, lo procesan en fragmentos más pequeños. Luego, estos fragmentos forman complejos con moléculas del complejo mayor de histocompatibilidad (MHC) y se transportan a la superficie celular.
Las moléculas de MHC son proteínas de la superficie celular que son expresadas por todas las células del cuerpo. Cada individuo tiene un conjunto único de moléculas MHC, que heredan de sus padres. Las moléculas de MHC se unen a receptores de células T (TCR) específicos en la superficie de las células T. Cuando un antígeno se presenta en la superficie celular en complejo con una molécula de MHC, puede ser reconocido por un TCR en una célula T. Esta interacción desencadena la activación de las células T, que luego pueden proliferar y diferenciarse en células T efectoras.
Las células T efectoras pueden luego matar las células infectadas, producir citocinas para ayudar a otras células inmunitarias a combatir la infección o ayudar a las células T de memoria que pueden proporcionar inmunidad a largo plazo al antígeno.
El procesamiento y la presentación de antígenos es un proceso complejo y esencial para la respuesta inmune adaptativa. Permite que el sistema inmunológico reconozca y responda a una amplia variedad de patógenos.