¿Por qué las personas con el rasgo de células falciformes pueden resistir la malaria?
La protección contra la malaria en personas con el rasgo de células falciformes se atribuye a las propiedades únicas de los glóbulos rojos falciformes. Así es como el rasgo proporciona resistencia:
Forma alterada de los glóbulos rojos:
- Los glóbulos rojos falciformes tienen una forma alargada y de media luna anormal en comparación con los glóbulos rojos redondos normales.
Resistencia a la invasión de parásitos:
- La forma anormal de los glóbulos rojos falciformes dificulta que los parásitos de la malaria, específicamente el Plasmodium falciparum, invadan y se multipliquen dentro de estas células.
- Los glóbulos rojos falciformes son menos hospitalarios para el crecimiento del parásito, lo que reduce la carga parasitaria en el torrente sanguíneo y disminuye la gravedad de los síntomas de la malaria.
Fagocitosis mejorada:
- Los glóbulos rojos falciformes son más propensos a ser reconocidos y fagocitados por los macrófagos, las células inmunitarias que fagocitan sustancias extrañas y desechos celulares.
- El aumento de la fagocitosis de las células falciformes infectadas ayuda a eliminar del torrente sanguíneo los glóbulos rojos que transportan el parásito de la malaria, lo que reduce el número de parásitos.
Adhesión reducida:
- Los parásitos de la malaria tienen proteínas que les permiten adherirse al revestimiento interno de los vasos sanguíneos, provocando complicaciones vasculares.
- Los glóbulos rojos falciformes tienen una adherencia reducida a las paredes de los vasos sanguíneos, lo que limita la capacidad de los parásitos de la malaria para secuestrarse en los capilares y causar obstrucción microvascular. Este secuestro reducido puede prevenir complicaciones graves de la malaria.
Replicación más lenta de los parásitos:
- El ambiente anormal dentro de los glóbulos rojos falciformes parece obstaculizar la replicación y el crecimiento de los parásitos de la malaria.
- La tasa de replicación más lenta del parásito disminuye la carga general del parásito y contribuye a una mayor resistencia.
Si bien las personas con el rasgo de células falciformes tienen una ventaja de supervivencia en áreas endémicas de malaria, es esencial tener en cuenta que no son completamente inmunes a la enfermedad. Aún pueden desarrollar malaria, pero sus síntomas tienden a ser más leves y tienen menos probabilidades de experimentar complicaciones graves y mortalidad en comparación con las personas sin el rasgo.