Describa cómo el propio sistema de defensa puede proporcionar inmunidad natural contra las enfermedades.
1. Barreras físicas:La primera línea de defensa son las barreras físicas, que incluyen la piel y las membranas mucosas. Estas barreras evitan que los patógenos entren al cuerpo. La piel actúa como una capa protectora que impide la entrada de microorganismos, mientras que las membranas mucosas de los tractos respiratorio, digestivo y urogenital atrapan patógenos y producen sustancias antimicrobianas.
2. Respuestas inmunes innatas:
- Fagocitosis:células especializadas llamadas macrófagos y neutrófilos engullen y destruyen patógenos mediante un proceso llamado fagocitosis. Estas células reconocen sustancias extrañas y las fagocitan, las digieren y eliminan.
- Inflamación:Cuando los tejidos se dañan o infectan se produce inflamación. Esta respuesta implica un aumento del flujo sanguíneo, lo que lleva a la acumulación de células y moléculas inmunitarias que ayudan a neutralizar y eliminar los patógenos.
- Células asesinas naturales:Las células asesinas naturales (NK) son un tipo de linfocitos citotóxicos que desempeñan un papel crucial en la inmunidad innata. Reconocen y destruyen células infectadas o cancerosas sin sensibilización previa.
3. Respuestas inmunes adaptativas:
- Respuesta humoral:La respuesta inmune humoral implica la producción de anticuerpos por parte de las células B. Los anticuerpos se unen a antígenos específicos (sustancias extrañas) y los neutralizan, marcándolos para que otras células inmunitarias o proteínas del complemento los destruyan.
- Respuesta mediada por células:La respuesta inmune mediada por células implica la activación de células T. Las células T citotóxicas (también conocidas como células T asesinas) destruyen directamente las células infectadas o anormales, mientras que las células T auxiliares coordinan las respuestas inmunitarias y activan otras células inmunitarias.
- Células de memoria:Después de una infección, se forman células de memoria. Estas células "recuerdan" el patógeno específico y pueden generar rápidamente una fuerte respuesta inmune si se vuelve a encontrar el mismo patógeno, proporcionando inmunidad a largo plazo.
4. Citocinas e interferones:las citocinas son moléculas de señalización producidas por células inmunitarias que regulan y coordinan las respuestas inmunitarias. Ayudan en la comunicación entre diferentes células y tejidos inmunes. Los interferones son un tipo de citoquina que tiene efectos antivirales y ayuda a proteger las células no infectadas de infecciones virales.
5. Microbiota:La microbiota natural del cuerpo, que consta de billones de microorganismos que residen en diversas partes del cuerpo, también desempeña un papel en la inmunidad natural. Las bacterias beneficiosas en el intestino, por ejemplo, pueden ayudar a prevenir la colonización y el crecimiento de patógenos dañinos, generando competencia por los recursos y promoviendo una respuesta inmune equilibrada.
En general, el propio sistema de defensa del cuerpo, a través de sus barreras físicas, respuestas inmunes innatas, respuestas inmunes adaptativas y otros mecanismos, proporciona inmunidad natural para proteger contra una amplia gama de patógenos, ayudando a mantener la salud y prevenir o combatir infecciones.