¿Cuál es la función del riñón artificial?

Los riñones artificiales, también conocidos como máquinas de diálisis, realizan la función de los riñones cuando los riñones naturales no pueden filtrar adecuadamente los productos de desecho, los líquidos y los electrolitos de la sangre. La diálisis es un tratamiento de soporte vital para personas con insuficiencia renal o enfermedad renal terminal (ESRD).

La función principal de los riñones artificiales es eliminar los productos de desecho y el exceso de líquido de la sangre, que normalmente son eliminados por los riñones sanos mediante la producción de orina. Estas son las funciones clave de un riñón artificial:

1. Filtración:

- El riñón artificial utiliza una membrana semipermeable para separar los productos de desecho de la sangre.

- La sangre del paciente se bombea a través del dializador, que contiene miles de diminutas fibras huecas.

- A medida que la sangre pasa a través de las fibras, los productos de desecho, como la urea, la creatinina y otras toxinas, se difunden a través de la membrana y se eliminan.

2. Eliminación de líquidos:

- Las máquinas de diálisis ayudan a controlar los niveles de líquidos en el cuerpo.

- Durante la diálisis, el exceso de líquido de la sangre se elimina mediante ultrafiltración. Este proceso ayuda a prevenir la sobrecarga de líquidos y las complicaciones asociadas, como el edema pulmonar.

3. Balance de electrolitos:

- Los riñones artificiales ayudan a regular los niveles de electrolitos, como sodio, potasio, calcio y bicarbonato, en la sangre.

- Las máquinas de diálisis pueden ajustar la concentración de estos electrolitos en el dializado (el líquido utilizado en la diálisis) para mantener el equilibrio electrolítico adecuado en el cuerpo.

4. Regulación del pH:

- Las máquinas de diálisis ayudan a corregir el equilibrio del pH de la sangre eliminando el exceso de ácidos o añadiendo bicarbonato al dializado. Esto ayuda a mantener el equilibrio ácido-base del cuerpo.

5. Control de la presión arterial:

- La diálisis puede ayudar a controlar la presión arterial eliminando el exceso de líquido y regulando los niveles de electrolitos, lo que puede afectar la presión arterial.

6. Corrección de la Anemia:

- En algunos casos, los riñones artificiales pueden ayudar a controlar la anemia, una afección caracterizada por un recuento bajo de glóbulos rojos, que es común en personas con enfermedad renal crónica.

Es importante tener en cuenta que los riñones artificiales no reemplazan completamente las funciones de los riñones sanos. La diálisis es una medida temporal que ayuda a sostener a las personas hasta que sea posible un trasplante de riñón o hasta que mejore su función renal. Los tratamientos de diálisis regulares son necesarios para que las personas con insuficiencia renal mantengan su salud y bienestar general.