¿Cuáles son las funciones del ácido gamma aminobutírico?
1. Reducir la excitabilidad neuronal: La función principal del GABA es disminuir la excitabilidad de las neuronas. Se une a los receptores GABA de las neuronas, permitiendo que los iones de cloruro entren en las células. Esta afluencia de iones cloruro hace que sea menos probable que la neurona alcance su umbral de activación, inhibiendo así la activación neuronal.
2. Modulación de la transmisión sináptica: GABA puede modular la transmisión sináptica tanto en sitios pre como postsinápticos. Presinápticamente, el GABA puede suprimir la liberación de neurotransmisores excitadores como el glutamato. A nivel postsináptico, el GABA puede hiperpolarizar la neurona, haciéndola menos probable que responda a estímulos excitadores.
3. Alivio de la ansiedad: GABA juega un papel crucial en la reducción de la ansiedad. Muchos medicamentos utilizados para tratar la ansiedad, como las benzodiazepinas, funcionan mejorando la señalización GABAérgica en el cerebro. Un desequilibrio en los niveles de GABA se ha asociado con diversos trastornos de ansiedad.
4. Sedación e hipnosis: GABA participa en la producción de efectos sedantes e hipnóticos. Esta es la razón por la que los medicamentos que aumentan la actividad GABAérgica, como el alcohol y los barbitúricos, pueden provocar somnolencia y deterioro de la función cognitiva.
5. Control de motores: GABA ayuda a regular el tono muscular y la coordinación controlando la actividad de las neuronas motoras en la médula espinal y el cerebro. La desregulación de la señalización de GABA puede provocar trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson y la distonía.
6. Procesamiento sensorial: GABA también participa en el procesamiento sensorial, particularmente en los sistemas visual y auditivo. Controla el equilibrio entre excitación e inhibición dentro de las vías sensoriales, influyendo en cómo percibimos la información sensorial.
7. Neurodesarrollo: GABA juega un papel vital en el desarrollo del sistema nervioso central. Durante el desarrollo temprano del cerebro, el GABA actúa como un neurotransmisor excitador antes de pasar a su función inhibidora más adelante. Este cambio en la función de GABA es esencial para la formación adecuada de los circuitos neuronales.
8. Epilepsia y convulsiones: GABA juega un papel crucial en el control de la excitabilidad neuronal y la prevención de convulsiones. La actividad GABAérgica reducida o la función alterada del receptor GABA pueden contribuir al desarrollo de la epilepsia y aumentar la susceptibilidad a las convulsiones.
En general, GABA es un neurotransmisor multifacético con diversas funciones que van desde controlar la excitabilidad neuronal y modular la transmisión sináptica hasta influir en la ansiedad, la sedación, el control motor, el procesamiento sensorial, el neurodesarrollo y la regulación de las convulsiones. Comprender la señalización GABAérgica es esencial para comprender la función cerebral normal y desarrollar tratamientos para trastornos neurológicos y psiquiátricos.