¿Qué sucede con el exceso de aminoácidos en el hígado?
1. Deaminación:el exceso de aminoácidos se desamina, lo que significa que el grupo amino se elimina de la molécula. Este proceso está catalizado por enzimas llamadas aminotransferasas o transaminasas. El grupo amino generalmente se transfiere a un cetoácido, lo que resulta en la formación de un nuevo aminoácido y un cetoácido.
2. Transaminación:los cetoácidos producidos durante la desaminación pueden sufrir reacciones de transaminación con otros aminoácidos. Este proceso permite la transferencia de grupos amino entre diferentes aminoácidos, lo que lleva a la síntesis de varios aminoácidos esenciales y no esenciales según los necesita el cuerpo.
3. Síntesis de urea:los grupos amino que se eliminan durante la desaminación no se excretan directamente. En cambio, se convierten en urea, el principal producto de desecho nitrogenado de los seres humanos. La síntesis de urea se produce en el hígado mediante una serie de reacciones conocidas como ciclo de la urea o ciclo de la ornitina.
4. Gluconeogénesis:algunos aminoácidos en exceso se pueden convertir en glucosa mediante un proceso llamado gluconeogénesis. Durante la gluconeogénesis, los esqueletos carbonados de los aminoácidos se convierten en intermediarios que pueden ingresar a la vía glucolítica, lo que lleva a la síntesis de glucosa. Este proceso ayuda a mantener los niveles de glucosa en sangre durante los períodos de ayuno o cuando la ingesta de carbohidratos es baja.
5. Cetogénesis:en determinadas condiciones, como el ayuno prolongado o una dieta rica en grasas y baja en carbohidratos, el exceso de aminoácidos se puede descomponer para producir cuerpos cetónicos. Los cuerpos cetónicos, incluidos el acetoacetato y el betahidroxibutirato, pueden servir como fuente de combustible alternativa para el cerebro y otros tejidos cuando la glucosa es limitada.
6. Síntesis de proteínas:el exceso de aminoácidos también puede servir como componentes básicos para la síntesis de proteínas. Se incorporan a las proteínas mediante el proceso de traducción, donde la información genética del ARN mensajero (ARNm) se convierte en una secuencia de aminoácidos, formando nuevas proteínas esenciales para diversas funciones celulares.
7. Catabolismo y producción de energía:en algunos casos, el exceso de aminoácidos que no pueden utilizarse para la síntesis de proteínas u otros fines metabólicos pueden sufrir catabolismo y convertirse en energía. Los esqueletos carbonados de los aminoácidos se pueden descomponer mediante el ciclo del ácido cítrico (ciclo de Krebs), generando energía en forma de trifosfato de adenosina (ATP).
Vale la pena señalar que el hígado desempeña un papel central en el metabolismo de los aminoácidos, regulando los niveles de varios aminoácidos en el cuerpo y convirtiendo el exceso de aminoácidos en otros compuestos esenciales a través de estas diferentes vías metabólicas.