Cuando el músculo glicerinado se acorta, los filamentos individuales de actina y miosina dentro de las fibras musculares se mueven entre sí (un proceso llamado deslizamiento de filamentos), lo que hace que toda la fibra se acorte. Este proceso es impulsado por la liberación de iones de calcio, que se unen a la proteína reguladora troponina, provocando un cambio en la forma de la molécula de troponina y liberando la acción inhibidora de la troponina en el sitio de unión de actina de la cabeza de miosina.
Esto permite que la cabeza de miosina forme puentes cruzados con actina, tirando del filamento de actina hacia el centro del sarcómero. La energía para este proceso se deriva de la hidrólisis del ATP por la cabeza de miosina.