¿En qué se diferencia la capacidad de contraerse de la de otros músculos?
1. Automaticidad: Las células del músculo cardíaco poseen la notable capacidad de iniciar y conducir impulsos eléctricos de forma espontánea. Esta propiedad intrínseca se conoce como automatismo y permite que el corazón lata rítmicamente sin estimulación nerviosa externa. El sistema de conducción cardíaca, que consta de células marcapasos especializadas (nódulo sinoauricular y nódulo auriculoventricular), coordina la propagación de señales eléctricas por todo el corazón, asegurando un patrón de contracción regular y coordinado.
2. Refractariedad: El músculo cardíaco exhibe un fenómeno único llamado refractariedad, que se refiere a la incapacidad temporal de una célula para responder a un segundo estímulo después de contraerse. Esta propiedad es crucial para prevenir la aparición del tétanos (contracción sostenida) en el corazón y garantiza una acción de bombeo coordinada. El período refractario de las células del músculo cardíaco es relativamente largo en comparación con el de los músculos esqueléticos, lo que permite la relajación completa del corazón antes de la siguiente contracción.
3. Excitabilidad: Las células del músculo cardíaco son excitables, lo que significa que pueden responder a estímulos eléctricos. Sin embargo, a diferencia de los músculos esqueléticos, que exhiben la ley de "todo o nada", las células del músculo cardíaco exhiben respuestas graduadas. Esto significa que la fuerza de la contracción aumenta proporcionalmente a la fuerza del estímulo eléctrico hasta cierto punto. Esta respuesta gradual es esencial para regular la fuerza de contracción y adaptarse a las diferentes demandas del corazón.
4. Ritmicidad: La contracción rítmica del corazón es una característica definitoria del músculo cardíaco. El corazón sigue un patrón regular de contracción y relajación, con una secuencia coordinada de impulsos eléctricos. Esta ritmicidad se mantiene gracias a las propiedades autorrítmicas de las células marcapasos especializadas y del sistema de conducción, lo que garantiza una acción de bombeo continua.
5. Treppe (fenómeno de la escalera) :Los músculos cardíacos exhiben un fenómeno único conocido como fenómeno de escalera o trepé. Cuando el corazón se somete a una serie de estímulos de frecuencia creciente, la fuerza de contracción aumenta gradualmente con cada contracción posterior hasta alcanzar un estado estable. Este fenómeno está asociado con la acumulación de iones de calcio dentro de las células del músculo cardíaco, lo que aumenta la contractilidad.
En resumen, los músculos cardíacos exhiben propiedades contráctiles distintivas como automaticidad, refractariedad, excitabilidad, ritmicidad y el fenómeno treppe. Estas propiedades permiten que el corazón mantenga una acción de bombeo regular, coordinada y eficiente durante toda la vida, cumpliendo su papel vital en la circulación de la sangre y el suministro de oxígeno y nutrientes a todo el cuerpo.