Enfermedad pulmonar obstructiva crónica , o EPOC , es la obstrucción de la vía aérea persistente causada por el enfisema o la bronquitis crónica que interfiere con la respiración . Más de 12 millones de estadounidenses se sabe que sufren de EPOC , según la Asociación Americana del Pulmón. Es la cuarta causa de muerte en los Estados Unidos, y el número de muertes por EPOC está creciendo. Factores de Riesgo

genética parece desempeñar un papel en algunos casos de EPOC , pero se cree que la principal causa de la EPOC a estar fumando . De hecho , más del 85 por ciento de los casos de EPOC en los Estados Unidos se deben a fumar tabaco , de acuerdo con el Programa Nacional de Educación para la Salud del Pulmón. Los fumadores también tienen mayores tasas de mortalidad por la enfermedad que los no fumadores lo hacen. Otros factores incluyen la contaminación del aire , los alergenos y la exposición ocupacional a sustancias tóxicas , como los trabajadores que hacen jabones abrasivos , mineros , alfareros , arenisca y granito cortadoras de chorro de arena , los trabajadores del amianto y soldadores .

Tipos

Hay dos tipos principales de la EPOC , el enfisema y la bronquitis crónica. En el enfisema , daño a las paredes de las vías aéreas pequeñas les hace perder su apoyo estructural y colapsan cuando se exhala el aire . Esta obstrucción de las vías respiratorias es estructural y permanente. En la bronquitis crónica , la obstrucción del flujo de aire es causado por la inflamación de las vías respiratorias que implica la cicatrización de sus paredes , la hinchazón de su revestimiento , espasmos musculares lisas y la obstrucción parcial de sus pasajes por el moco . Esta obstrucción de las vías respiratorias es parcialmente reversible.

Síntomas

El primer síntoma de la EPOC suele ser una tos y el aumento de la mucosidad , que ocurre con mayor frecuencia al levantarse . Esta tos puede aparecer después de tan sólo de 5 a 10 años de fumar , generalmente es leve y con frecuencia descartado como una tos "normal " del fumador . También puede haber una tendencia para los resfriados de cabeza a migrar en el pecho . Con el tiempo, estos resfriados son más frecuentes y pueden producir esputo amarillo o verde acompañado de sibilancias .

Efectos

A medida que la enfermedad progresa , puede haber un empeoramiento lento falta de aliento con el esfuerzo. En última instancia , la persona experimenta dificultad para respirar durante actividades diarias normales , como bañarse , vestirse y cocinar , momento en que muchas personas experimentan pérdida de peso severa . La hinchazón de las piernas, posiblemente debido a la insuficiencia cardíaca , se desarrolla en algunos casos. En la etapa final , un resfriado de pecho que podrían haber sido fácilmente tolerada en un momento anterior puede causar dificultad respiratoria severa en reposo, una indicación de insuficiencia respiratoria aguda.
Tratamiento

el primer paso del tratamiento de la EPOC para la mayoría de la gente está dejando de fumar , que proporcionará alguna medida de los beneficios en cualquier momento - pero cuanto antes , mejor. La evitación de otros irritantes en el aire también es importante. Los elementos reversibles de la enfermedad incluyen los espasmos musculares, inflamación y aumento de las secreciones. Los fármacos broncodilatadores , ya sea en forma oral o inhalador, pueden ser prescritos para reducir los espasmos musculares y los corticosteroides pueden recetar medicamentos para reducir la inflamación. La oxigenoterapia a largo plazo suele ser beneficioso para prolongar la vida y reducir algunos de los síntomas en personas con EPOC grave .