Los alvéolos son la unidad estructural y funcional básica del sistema respiratorio donde tiene lugar el intercambio de gases respiratorios (CO2 y O2) entre los capilares sanguíneos y los alvéolos respiratorios. Los alvéolos tienen una pared epitelial muy delgada cubierta por una extensa red de pequeños vasos sanguíneos para ayudar a la difusión de los gases.