¿Qué le sucede físicamente a alguien cuando contrae la enfermedad del sueño africana?

La enfermedad del sueño africana es causada por los parásitos protozoarios _Trypanosoma brucei rhodesiense_ o _T. b. gambiense_, se transmite a través de la picadura de la mosca tsetsé que se encuentra en el África subsahariana. La enfermedad tiene dos etapas, una etapa temprana "hemolinfática" y una etapa tardía "neurológica".

Etapa hemolinfática (que dura de días a meses)

El parásito se multiplica en el torrente sanguíneo y en los tejidos linfáticos. Los síntomas incluyen:

- Fiebre

- Dolor de cabeza

- Dolores en las articulaciones

- Erupciones cutáneas con picazón

Esta etapa suele ser tan leve que puede pasarse por alto o diagnosticarse erróneamente.

Etapa neurológica (que dura de semanas a años)

Los parásitos atraviesan el sistema nervioso central (SNC), especialmente las meninges y el líquido cefalorraquídeo, y se multiplican. Los síntomas incluyen:

- Fuertes dolores de cabeza

- Convulsiones

- Parálisis

- Alteraciones progresivas del sueño (que dan nombre a la enfermedad)

- Cambios de personalidad y comportamiento, incluyendo irritabilidad y apatía.

- Temblor

- Deterioro cognitivo progresivo

- Hinchazón alrededor de los ganglios linfáticos del cuello y las axilas.

- Coma y eventualmente muerte si no se trata.

Esta etapa es mortal si no se trata y puede incluso ser mortal si el tratamiento se retrasa significativamente.