¿Qué causa la filaria?
La transmisión de las filarias ocurre cuando un mosquito infectado pica a un ser humano e inyecta las larvas infecciosas (microfilarias) en la piel. Luego, estas larvas migran a los vasos linfáticos, donde se convierten en gusanos adultos. Los gusanos hembra adultos producen una gran cantidad de microfilarias que circulan en el torrente sanguíneo.
La presencia de filarias y microfilarias puede causar una variedad de síntomas, que incluyen:
1. Obstrucción linfática:los gusanos adultos pueden obstruir los canales linfáticos, provocando una acumulación de líquido linfático. Esto puede causar hinchazón en varias partes del cuerpo, como las piernas, los brazos, el escroto (en los hombres) y los senos (en las mujeres). En casos avanzados, esta hinchazón puede volverse grave y provocar elefantiasis.
2. Reacciones inflamatorias:la respuesta inmune del cuerpo a la presencia de filarias y microfilarias puede provocar inflamación y daño al sistema linfático. Esto puede provocar fiebre, escalofríos y dolor.
3. Cambios en la piel:Las infecciones por filarias también pueden causar cambios en la piel, como engrosamiento, endurecimiento y decoloración.
4. Problemas renales y genitourinarios:En algunos casos, la filariasis puede afectar los riñones y el sistema urinario, provocando proteinuria (presencia de proteínas en la orina) y daño renal. En los hombres, la filariasis puede provocar inflamación e hinchazón de los testículos (orquitis) y del epidídimo (epididimitis).
5. Filariasis linfática:la filariasis linfática, causada principalmente por Wuchereria bancrofti y Brugia malayi, afecta los ganglios linfáticos y los vasos linfáticos, provocando hinchazón crónica, fibrosis tisular y engrosamiento de la piel en las áreas afectadas.
Es importante tener en cuenta que la filariasis es una enfermedad prevenible y tratable. Las campañas de administración masiva de medicamentos (MDA), que implican la distribución de medicamentos antifilarias a poblaciones enteras en las regiones afectadas, han logrado reducir la transmisión de filarias y mejorar los resultados de salud de las personas que viven en áreas endémicas.