¿Qué hay en la saliva que humedece los alimentos?

El principal componente de la saliva que humedece los alimentos es el agua, que constituye alrededor del 99% de su volumen. El agua ayuda a disolver las partículas de comida y hacerlas más fáciles de tragar. Además, la saliva también contiene una variedad de otras sustancias, como electrolitos, proteínas y enzimas, que ayudan a descomponer aún más los alimentos y prepararlos para la digestión. Algunas de las sustancias clave que se encuentran en la saliva y que contribuyen a sus propiedades humectantes incluyen:

Mucina: La mucina es una glicoproteína que forma la base de la capa mucosa que recubre el interior de la boca y la garganta. Ayuda a crear una superficie resbaladiza que permite que los alimentos pasen fácilmente por el esófago.

Amilasa: La amilasa es una enzima que descompone los carbohidratos, como los almidones, en azúcares más simples. Este proceso comienza en la boca y continúa en el estómago y el intestino delgado.

Lipasa lingual: La lipasa lingual es una enzima que descompone las grasas en ácidos grasos y glicerol. Este proceso también comienza en la boca y continúa en el estómago y el intestino delgado.

Electrolitos: Los electrolitos, como el sodio, el potasio y el cloruro, ayudan a mantener el equilibrio adecuado de agua y minerales en la saliva.

Proteínas: Las proteínas, como la albúmina y las globulinas, ayudan a formar la estructura de la saliva y proporcionan lubricación.

La composición de la saliva puede variar dependiendo de varios factores, como la edad, la salud, la dieta y el estado de hidratación de la persona. Por ejemplo, la producción de saliva disminuye a medida que las personas envejecen, lo que puede provocar sequedad de boca. Ciertos medicamentos y condiciones médicas también pueden afectar la producción y composición de la saliva.