Las funciones de los médicos forenses y forenses pueden variar según la jurisdicción, pero en general, los médicos forenses o patólogos forenses son responsables de realizar autopsias, mientras que los forenses son responsables de investigar las muertes. Los forenses también certifican la causa de la muerte, emiten certificados de defunción y realizan investigaciones oficiales según sea necesario. Si bien los forenses tradicionalmente eran profesionales elegidos con capacitación médica limitada, los médicos forenses modernos casi siempre son médicos autorizados que reciben capacitación especializada adicional en patología forense, lo que ayuda a garantizar una investigación integral de la muerte y un análisis preciso al realizar una autopsia. Los médicos forenses a menudo trabajan en estrecha colaboración con los departamentos de policía y las agencias de aplicación de la ley en casos que involucran sospecha de juego sucio o actividad criminal debido a su experiencia en el análisis de evidencia física. Esto hace que su perspectiva sea vital para ayudar en las investigaciones.