Dr. Elisabeth Kubler -Ross desarrolló las cinco etapas del duelo mientras se trabaja con pacientes de cáncer terminal, para describir las fases mentales y emocionales del proceso de morir . El modelo de la pena está dirigido principalmente a ayudar a los pacientes moribundos y su equipo de apoyo a entender y lidiar con la angustia provocada por la inminente muerte de los pacientes. A pesar de que se ha convertido en un modelo de cambio , que ha sido adaptado a otros eventos traumáticos como la delincuencia , el daño y la relación de desintegración. Negación

Cuando los pacientes reciben primero la noticia de su muerte inminente , su primera reacción es la negación. La misma reacción golpea con frecuencia las personas que reciben la noticia de la muerte de un ser querido inesperado. En ambos casos , simplemente no puedo creer que esto esté pasando . La negación es un mecanismo de defensa que impide el choque y la onda de las emociones de ser abrumador. Es una manera de frenar las cosas de modo que cada persona puede tomar en las noticias a un ritmo que él puede manejar .
Anger

Negación desvanece , y la ira se hace cargo . Para aquellos de luto por un ser querido , la ira puede ser dirigido a cualquier persona . Ellos pueden estar buscando a alguien a quien culpar , o pueden simplemente necesitan estar enojado porque la ira les mantiene anclado a alguien y los mantiene de morir ahogado en el dolor . Pacientes terminales se convertirán indignado , resentido . Están buscando a alguien o algo a quien culpar. La ira puede ser intenso, pero debe ser trabajado por el fin para el paciente para pasar a la siguiente etapa.
Negociación

ira da paso a la negociación con Dios o un poder superior de uno. Esta fase se caracteriza por la frase . " Haré lo que sea , si me dejan vivir un poco más , sólo hasta que ... " de la boda, el nacimiento , la graduación o algún otro evento significativo. El paciente moribundo de repente siente que no está listo todavía , que necesita más tiempo . Esto no es un paso para cuantos lloran a un ser querido , porque no hay nada que puedan hacer que los traerá de vuelta a un ser querido .
Depresión

Para aquellos de luto por un pérdida, esta etapa no se ajusta a la definición habitual de " depresión". Esta etapa del duelo se considera una respuesta natural a la pérdida de un ser querido . Por los enfermos terminales , es posible que los síntomas habituales de la depresión clínica : incapacidad para concentrarse , sentirse muy triste para participar en la vida que les queda, los cambios en los patrones de alimentación y sueño , sentimientos de vacío . En esta etapa, los pacientes están dando a lo inevitable , pero no están en paz con él.
Aceptación

Para los pacientes moribundos , esta es la etapa donde aceptan su muerte inminente y están de acuerdo con esto . Pueden participar en lo que queda de su vida, mientras que ellos son capaces de hacerlo. Para aquellos de luto por un ser querido, la aceptación no se trata de estar de acuerdo con la muerte de los seres queridos . Se trata de moverse a través de la pena a su propio ritmo y llegar al punto en que pueden optar por seguir adelante con sus vidas. No es " bien", es simplemente diferente y que pueden vivir con ello.