Como material de consumo , poliestireno ( espuma de poliestireno o como se le conoce comúnmente ) es parte de nuestra vida cotidiana. La taza de café de espuma de poliestireno que casualmente tirar la basura es uno de los 25 mil millones de vasos de plástico que terminan como desechos sólidos municipales en los EE.UU. cada año . En 2000 , cerca de 3 millones de toneladas de espuma de poliestireno se produjo en los EE.UU. y 2,3 millones de toneladas fueron a parar a los vertederos. El volumen en los vertederos

Aunque la espuma de poliestireno no contribuye mucho hacia el peso de entrar en un relleno sanitario , contribuye al volumen en un vertedero. Espuma de poliestireno y plásticos tardan alrededor de 25 a 30 por ciento de espacio en los vertederos . De esta manera , los residuos de espuma de estireno aumenta la velocidad a la que los antiguos vertederos están cerrados y otros nuevos se construyen .
Residuos Durable

espuma de poliestireno es muy resistente y no se degrada con tiempo . Esto significa que los 25 mil millones vasos de poliestireno que entran en un vertedero se quedarán como espuma de poliestireno para los centenares de años . Mientras que otros materiales en el vertedero se degradan con el tiempo y ocupan menos espacio , el volumen ocupado por la espuma de poliestireno en un vertedero no cambia.
Fuera de los vertederos

Aire , agua y contaminantes sólidos se liberan durante la fabricación de espuma de poliestireno que son peligrosas para la salud humana . Calefacción de alimentos o bebidas en envases de espuma de poliestireno resultados en la lixiviación de sustancias químicas tóxicas que también son perjudiciales . Fabricado por vincular pequeñas unidades de estireno por polimerización , del 95 al 98 por ciento de la espuma de poliestireno es el aire, por lo que es muy ligero. Incluso los vientos suaves soplan espuma de poliestireno lleno de la tierra y el agua , que puede romper en trozos pequeños y puede ser fatal si es consumido por las aves o animales.
Reciclaje de espuma de poliestireno

Algunos programas de reciclaje tratar de mantener la espuma de poliestireno fuera de los vertederos . Espuma de poliestireno usado es reciclado para hacer macetas, marcos de cuadros y otros artículos. Briquetas de espuma de poliestireno reciclado reducen el volumen de espuma de poliestireno en un 95 por ciento y se pueden utilizar como combustibles o se utilizan como plástico para fabricar nuevos productos . En 2006 , los científicos descubrieron los microorganismos que pueden convertir en espuma de poliestireno plástico respetuoso del medio ambiente .