¿Por qué las instalaciones de tratamiento de aguas residuales no tratan los contaminantes farmacéuticos?

Las plantas de tratamiento de aguas residuales o plantas de tratamiento de aguas residuales están diseñadas para eliminar contaminantes y contaminantes de las aguas residuales para que sean seguras para su descarga al medio ambiente. Si bien estas plantas son generalmente efectivas para eliminar muchos tipos de contaminantes, no están diseñadas específicamente para tratar contaminantes farmacéuticos. Hay varias razones para esto:

1. Concentraciones bajas: Los contaminantes farmacéuticos suelen estar presentes en concentraciones muy bajas en las aguas residuales, a menudo en el rango de partes por mil millones (ppb) o incluso partes por billón (ppt). Esto dificulta que los procesos convencionales de tratamiento de aguas residuales los eliminen de manera efectiva.

2. Complejidad química: Los compuestos farmacéuticos pueden tener estructuras químicas complejas que los hacen resistentes a los procesos convencionales de tratamiento de aguas residuales. Algunos productos farmacéuticos están diseñados para ser estables en el cuerpo, lo que significa que también son resistentes a la degradación en las plantas de tratamiento de aguas residuales.

3. Falta de regulación: Actualmente, existen regulaciones limitadas o nulas que exijan específicamente que las plantas de tratamiento de aguas residuales eliminen los contaminantes farmacéuticos. Como resultado, muchas instalaciones de tratamiento no cuentan con la tecnología o la infraestructura para tratar estos compuestos.

4. Costo: La implementación de tecnologías para eliminar los contaminantes farmacéuticos de las aguas residuales puede resultar costosa. Los procesos de tratamiento avanzados, como la filtración por membrana o la adsorción con carbón activado, requieren importantes inversiones y costes operativos.

5. Falta de conocimiento: Aún se está investigando el alcance total de los impactos de los contaminantes farmacéuticos sobre el medio ambiente y la salud humana. A medida que mejore nuestra comprensión de estos impactos, se podrán desarrollar regulaciones y tecnologías de tratamiento de aguas residuales para abordarlos.

A pesar de estos desafíos, se están realizando investigaciones para desarrollar métodos nuevos y más eficaces para eliminar los contaminantes farmacéuticos de las aguas residuales. A medida que las regulaciones evolucionan y aumenta la conciencia pública, se espera que el tratamiento de contaminantes farmacéuticos se convierta en un enfoque más destacado en las estrategias de gestión de aguas residuales.