¿Qué sucede si se extirpa quirúrgicamente el hipocampo del cerebro?
1. Amnesia anterógrada:
La hipocampectomía provoca amnesia anterógrada, que es la incapacidad de formar nuevos recuerdos después de la cirugía. Las personas a las que se les extirpó el hipocampo pueden recordar eventos que sucedieron antes de la cirugía, pero tienen dificultades para codificar y almacenar información nueva. Este deterioro de la memoria es particularmente evidente en el caso de los recuerdos explícitos o declarativos, que implican el recuerdo consciente de hechos y acontecimientos.
2. Navegación espacial deteriorada:
El hipocampo desempeña un papel vital en la navegación espacial y el mapeo cognitivo. Ayuda a las personas a comprender su ubicación en relación con su entorno y a navegar por el espacio de forma eficaz. La extirpación del hipocampo puede provocar dificultades con la orientación espacial, el aprendizaje de rutas y las tareas de memoria espacial.
3. Interrupción de la memoria episódica:
La memoria episódica se refiere a la capacidad de recordar eventos específicos, incluido el tiempo, el lugar y el contexto emocional asociados. El hipocampo es fundamental para integrar estos elementos y crear recuerdos episódicos cohesivos. Sin un hipocampo funcional, las personas pueden tener dificultades para recordar experiencias personales en detalle.
4. Memoria Procesal Conservada:
A diferencia de la amnesia anterógrada para los recuerdos declarativos, la memoria procedimental permanece en gran medida intacta después de la hipocampectomía. La memoria procedimental implica aprender y retener habilidades motoras, hábitos y rutinas que se vuelven automáticos con el tiempo. Esto se debe a que los recuerdos de procedimientos se procesan y almacenan en diferentes regiones del cerebro, como los ganglios basales y el cerebelo.
5. Trastornos emocionales:
El hipocampo tiene conexiones con la amígdala, una estructura cerebral asociada con el procesamiento emocional y el condicionamiento del miedo. La extirpación del hipocampo puede afectar la regulación emocional, lo que resulta en una capacidad de respuesta emocional reducida, un afecto embotado y una capacidad disminuida para experimentar y expresar emociones.
6. Dificultad con el aprendizaje contextual:
El hipocampo participa en el aprendizaje contextual, que es la asociación entre información específica y el contexto en el que se aprendió. La hipocampectomía puede provocar deterioros en la memoria contextual, lo que dificulta que las personas recuerden información basada en su contexto.
7. Impacto en la consolidación de la memoria a largo plazo:
El hipocampo actúa como un lugar de almacenamiento temporal de recuerdos recién adquiridos, permitiendo su consolidación y transferencia a la memoria a largo plazo. Sin el hipocampo, es posible que los nuevos recuerdos no se consoliden de manera efectiva, lo que resulta en déficits de memoria a largo plazo.
Es importante señalar que los efectos de la hipocampectomía pueden variar entre individuos y que los mecanismos compensatorios en otras regiones del cerebro pueden mitigar algunos de estos déficits. Sin embargo, la extirpación quirúrgica del hipocampo tiene profundas consecuencias en la memoria y las capacidades cognitivas, especialmente en los dominios de la formación de nuevos recuerdos y la navegación espacial.