¿Qué es la precarga cardíaca?

La precarga cardíaca se refiere al grado de estiramiento del miocardio justo antes de la contracción, generalmente medido al final de la diástole (volumen telediastólico). Representa la cantidad de volumen de sangre presente en los ventrículos justo antes de que comiencen a contraerse. La precarga es un determinante importante del gasto cardíaco y está influenciada por varios factores, entre ellos:

1. Retorno venoso:el aumento del retorno venoso, como el que ocurre durante el ejercicio o la reanimación con líquidos, conduce a un mayor llenado ventricular y, por lo tanto, a una mayor precarga.

2. Distensibilidad cardíaca:la distensibilidad de los ventrículos, o su capacidad para estirarse y adaptarse a un mayor volumen, afecta la precarga. La mayor distensibilidad ventricular, como se observa en ciertas afecciones cardíacas, puede provocar una mayor precarga.

3. Frecuencia cardíaca:los cambios en la frecuencia cardíaca pueden afectar la precarga. Las frecuencias cardíacas más lentas permiten más tiempo para el llenado ventricular y un aumento de la precarga, mientras que las frecuencias cardíacas más rápidas pueden provocar una disminución de la precarga.

4. Volumen sanguíneo:los cambios en el volumen sanguíneo total, como los que ocurren durante una hemorragia o una sobrecarga de líquidos, pueden afectar la precarga. La disminución del volumen sanguíneo reduce la precarga, mientras que el aumento del volumen sanguíneo conduce a una mayor precarga.

5. Función de la válvula auriculoventricular:el funcionamiento adecuado de las válvulas auriculoventriculares (AV) es crucial para mantener la precarga. Las válvulas AV disfuncionales, como la insuficiencia mitral o tricúspide, pueden provocar una dinámica de flujo anormal y una precarga reducida.

La precarga juega un papel vital en el mecanismo de Frank-Starling del corazón, que describe la relación entre la precarga ventricular y el gasto cardíaco. Según este mecanismo, el aumento de la precarga conduce a un aumento del gasto cardíaco, ya que las fibras miocárdicas estiradas pueden contraerse con más fuerza. Comprender el concepto de precarga es esencial para evaluar la función cardíaca y controlar diversas afecciones cardiovasculares.