Saw palmetto puede ser eficaz para tratar un agrandamiento de la próstata, también llamada hiperplasia prostática benigna, o BPH. Sin embargo, puede tomar dos meses de tratamiento antes de ver una mejoría, y no todos los ensayos clínicos muestran que la palma enana americana es beneficiosa, según MedlinePlus. Esta hierba también se usa comúnmente para tratar los síntomas del tracto urinario inferior, o LUTS. A pesar de la popularidad de la palma enana americana, poco se sabe sobre su toxicidad potencial, según un ensayo clínico de junio de 2008 "Terapias complementarias en medicina".

Conclusiones de los ensayos clínicos

El ensayo "Terapias complementarias en medicina", que incluyó según una evaluación detallada de seguridad, no se encontraron pruebas de toxicidad grave debida a la palma enana americana, según el autor principal del estudio, Andrew L. Avins, MD El ensayo incluyó a 225 hombres con HPB leve a moderada. Los hombres recibieron 160 mg de saw palmetto berry extract o placebo dos veces al día durante un año, lo que equivale a 320 mg diarios de la hierba. Sin embargo, debido a la corta duración del ensayo y al pequeño tamaño de la muestra, los datos recopilados no descartan posibles efectos adversos raros debidos a la palma enana americana, señala Avins.

Animal Study Results

Un estudio con animales de 2007 en " La fitomedicina que examinó la palma enana americana para detectar una posible toxicidad hepática concluye que la hierba no produce ningún efecto adverso significativo para el hígado. Las ratas recibieron 9.14 o 22.86 mg por 2.2 libras. Peso corporal por día durante dos semanas o durante cuatro semanas. Estos niveles son equivalentes a dos y cinco veces la dosis máxima diaria recomendada para humanos, señala el autor principal del estudio, Y.N. Singh, MD

Reacciones adversas raras

En general, en los ensayos clínicos, los efectos adversos asociados con la palma enana americana son extremadamente raros y, en general, de intensidad leve en comparación con el placebo y el medicamento de hipertrofia prostática benigna finasteride, según un informe de mayo Informe 2010 de la “British Journal of Clinical Pharmacology”. Sin embargo, dado que estos ensayos tienen una pequeña cantidad de participantes (225 o menos), tales ensayos a menudo no capturan reacciones adversas a medicamentos poco comunes o ADR. Eso hace que los informes de casos sean importantes, señala el autor principal del informe, Francesco Lapi, M.D. Lapi informa sobre un caso en el que un hombre de 58 años sufrió daño hepático agudo atribuido a la palma enana americana. El hombre estaba tomando la dosis recomendada por el fabricante para BHP, que equivale a 660 mg de polvo de bayas más 900 mg de extracto seco. Lapi señala que la dosis oral sugerida normalmente es de 320 mg diarios de extracto seco. Los autores del informe examinaron el producto que el hombre estaba tomando y descartaron cualquier contaminante que pudiera haber provocado daño hepático.

Informe de caso de pancreatitis

El Southern Medical Journal de julio de 2010 también informa sobre un posible caso de pancreatitis Debido a la toma de palma enana americana. El hombre de 65 años que sufrió este efecto tiene antecedentes de hipertensión arterial, diabetes, triglicéridos elevados, gota, gastritis crónica, esofagitis de Barrett y consumo ocasional de alcohol. El hombre desarrolló pancreatitis después de tomar 160 mg de palmetto dos veces al día durante una semana. También estaba tomando numerosos medicamentos, como aspirina, pantoprazol, ramipril, simvastatina /ezetimibe y gliburida /metformina. Una teoría es que la pancreatitis del hombre es el resultado de la acción de la palma enana americana en la inhibición de los receptores de progesterona y la estimulación de los receptores de estrógeno, según el autor principal del estudio, K.A. ", 3, [[Esto, a su vez, puede causar un aumento de los niveles de triglicéridos o la inducción de un estado en el que la sangre se coagula más fácilmente, lo que a su vez puede causar problemas de páncreas, señala Wargo. Wargo no reveló la dosis.

Expert Insight

Las tasas de MedlinePlus vieron a Palmetto como probablemente seguro para la mayoría de las personas, y se informaron efectos secundarios leves. Tales efectos secundarios incluyen mareos, náuseas, dolor de cabeza, estreñimiento, vómitos y diarrea. Según los expertos de MedlinePlus, no hay suficiente información para saber si la palma enana americana es la causa real en los casos de daño hepático y pancreático. Si está embarazada o en período de lactancia, debe evitar cualquier dosis de saw palmetto. Esto se debe a que actúa como una hormona, que puede ser peligrosa para su embarazo. También evítelo antes de la cirugía porque retrasa la coagulación de la sangre.