De acuerdo con March of Dimes, más de 500,000 bebés de EE. UU. nacen prematuramente cada año, lo que representa casi el 13 por ciento de todos los nacimientos. Aunque muchos bebés prematuros logran salir de la unidad de cuidados intensivos para recién nacidos sin problemas, otros luchan por cada respiración con pulmones no desarrollados o experimentan dificultades de aprendizaje más adelante en la vida. Identificación

La Clínica Mayo define un nacimiento prematuro como teniendo lugar en o antes de las 37 semanas de embarazo. Un embarazo a término completo dura al menos 38 semanas, y la mayoría de las mujeres dan a luz alrededor de la semana 40. Esas últimas semanas de embarazo son cruciales. Según MedlinePlus, entre las semanas 31 y 34, un bebé aumenta de peso y comienza a hacer movimientos respiratorios, pero sus pulmones aún no están completamente desarrollados, lo que ocasiona los problemas respiratorios que enfrentan muchos bebés prematuros. Frecuencia

March of Dimes señala que desde la década de 1980, el número de nacimientos prematuros ha aumentado en un 36 por ciento. Sin embargo, la mayor parte de este aumento cae en el subgrupo prematuro tardío de nacimientos prematuros: bebés que nacen de 4 a 6 semanas antes. Los partos por cesárea representan la mayor parte de este aumento, pero el 28 por ciento de los bebés aún nacen entre las 28 y las 33 semanas.

Factores de riesgo

Según March of Dimes, algunas madres tienen más riesgo que ellas Otros para entregar prematuramente. Si ya ha dado a luz prematuramente o está embarazada de gemelos o trillizos, sus posibilidades aumentan. La Clínica Mayo agrega que las enfermedades crónicas o los patrones de comportamiento dañinos también pueden desencadenar un nacimiento prematuro. Si fuma, bebe, consume drogas, come mal, tiene diabetes o tiene presión arterial alta, su riesgo de tener un parto prematuro es más alto de lo normal. Probabilidades de supervivencia

Un estudio publicado en British Medical El diario de 1999 realizó un seguimiento de casi cuatro años de nacimientos prematuros en Trent, Inglaterra: un total de 3.760 niños nacidos entre las 22 y 32 semanas de embarazo. Según sus resultados, la tasa de supervivencia global fue del 80 por ciento. Sin embargo, la tasa de supervivencia de los bebés nacidos antes de las 22 semanas de gestación fue del 0 por ciento. Un estudio encargado por el Instituto Nacional de Salud estudió a 4,446 bebés nacidos entre las 22 y 25 semanas. De estos, el 51 por ciento sobrevivió, pero solo el 21 por ciento sobrevivió sin una discapacidad.

Factores contribuyentes

En el estudio de Trent, los dos factores principales que contribuyeron a la supervivencia fueron la edad y el peso al nacer. Los bebés que pesaron más de 2.2 libras tenían tasas de supervivencia significativamente más altas: 21 por ciento durante 24 semanas y 80 por ciento durante 27 semanas. El estudio de los Institutos Nacionales de la Salud identificó tres factores adicionales que contribuyen a la supervivencia: ser mujer, ser un parto único y nacer de una madre a quien se le administraron corticosteroides para estimular el desarrollo pulmonar fetal.

Intensivo frente a la atención de confort

Si su bebé nace a las 25 semanas o después, generalmente recibirá un tratamiento agresivo de cuidados intensivos. Sin embargo, los Institutos Nacionales de la Salud informan que debido a que la tasa de supervivencia es muy baja para los bebés nacidos antes de las 22 semanas, los padres y los médicos a menudo deciden brindar solo atención de confort, evitando que los procedimientos médicos dolorosos sean poco probables para el bebé.