¿Cuál es la diferencia física más destacada entre hueso y cartílago?

Aunque tanto el hueso como el cartílago son tipos de tejido conectivo, presentan diferencias estructurales significativas en la composición de su matriz extracelular. Esta variación radica principalmente en la presencia de calcio y el grado de flexibilidad.

Hueso:

- Contiene una matriz dura y rígida compuesta por cristales de fosfato cálcico (hidroxiapatita) depositados dentro de una red de fibras de colágeno.

- La matriz mineralizada proporciona al hueso una resistencia y rigidez excepcionales, permitiéndole resistir tensiones mecánicas y proporcionar soporte al cuerpo.

- Los cristales de fosfato cálcico son responsables de la característica radiopaca de los huesos en las radiografías.

Cartílago:

- Por el contrario, el cartílago tiene una matriz más blanda y flexible compuesta principalmente de agua, fibras de colágeno y moléculas de proteoglicanos especializadas.

- Los proteoglicanos en la matriz del cartílago atraen agua, creando un ambiente similar a un gel que permite al cartílago absorber los golpes y resistir fuerzas de compresión.

- El cartílago carece de vasos sanguíneos y nervios, por lo que es un tejido avascular y aneural.

Estas diferencias en la composición de la matriz extracelular contribuyen a las distintas funciones de los huesos y cartílagos en el cuerpo. Mientras que los huesos brindan soporte estructural, rigidez y protección a los órganos vitales, el cartílago actúa como un material amortiguador flexible en las articulaciones, sostiene estructuras como la oreja y la nariz y facilita el movimiento de las articulaciones.