¿Por qué los huesos largos del hombre tienen médula ósea roja?
* Médula ósea roja: Este tipo de médula ósea es responsable de la producción de células sanguíneas, incluidos los glóbulos rojos, los glóbulos blancos y las plaquetas. La médula ósea roja se encuentra en los huesos planos del cráneo, el esternón, las costillas, las vértebras y la pelvis, así como en el tejido óseo esponjoso en los extremos de los huesos largos. En los bebés y niños pequeños, toda la médula ósea es roja.
* Médula ósea amarilla: Este tipo de médula ósea se compone principalmente de células grasas y no produce células sanguíneas. La médula ósea amarilla se encuentra en la diáfisis (diáfisis) de los huesos largos. A medida que las personas envejecen, parte de la médula ósea roja de los huesos largos se reemplaza gradualmente por médula ósea amarilla. Este proceso comienza al final de la adolescencia o al comienzo de los años veinte y continúa durante toda la edad adulta.
La presencia de médula ósea roja en los huesos largos permite la producción de células sanguíneas cerca de las áreas del cuerpo donde se necesitan. Los huesos planos y las vértebras, que contienen médula ósea roja, se encuentran cerca de los principales vasos sanguíneos que irrigan los órganos y tejidos del cuerpo. La médula ósea roja en el tejido óseo esponjoso en los extremos de los huesos largos ayuda a satisfacer las necesidades de células sanguíneas de las extremidades.
La sustitución de la médula ósea roja por médula ósea amarilla a medida que las personas envejecen es una parte normal del proceso de envejecimiento. No indica un problema de salud a menos que ocurra prematuramente o vaya acompañado de otros síntomas, como anemia o fatiga.