La estructura de un edificio desempeña una función similar a la del sistema esquelético de humanos y animales. El sistema esquelético proporciona soporte, protección y forma al cuerpo, y el marco estructural de un edificio hace lo mismo para el edificio. El sistema esquelético está formado por huesos, que son tejidos duros y fuertes, y la estructura estructural de un edificio está formada por vigas, columnas y otros elementos portantes, que también son materiales duros y resistentes. El sistema esquelético también permite el movimiento, y el marco estructural de un edificio permite el movimiento de personas y materiales a través del edificio.