¿Cuál es el proceso de tragar?

El proceso de deglución, también conocido como deglución, es un proceso fisiológico complejo que implica la coordinación de varios músculos y nervios para mover los alimentos desde la boca hasta el estómago. Se divide en tres fases:

1. Fase Oral:

- Esta es la etapa voluntaria de la deglución que se inicia cuando se decide tragar.

- La lengua presiona la comida contra el paladar y forma un bolo (una masa redondeada de comida).

- La saliva se mezcla con el alimento, lubrificándolo e iniciando la descomposición química de los carbohidratos.

2. Fase faríngea:

- Esta fase es involuntaria y comienza cuando el bolo se desplaza hacia la parte posterior de la garganta.

- El paladar blando se eleva, cerrando la cavidad nasal para evitar que los alimentos entren en la nariz.

- La epiglotis, un pequeño colgajo de tejido, se pliega hacia abajo para cubrir la abertura de la tráquea, impidiendo que los alimentos entren a los pulmones.

- Los poderosos músculos faríngeos se contraen, impulsando el bolo hacia el esófago.

3. Fase esofágica:

- Esta fase también es involuntaria e implica el movimiento del bolo a través del esófago, un tubo muscular que conecta la garganta con el estómago.

- Las ondas peristálticas, contracciones rítmicas de los músculos esofágicos, empujan el bolo hacia abajo.

- El esfínter esofágico inferior, un anillo muscular en la unión del esófago y el estómago, se relaja para permitir que el bolo alimenticio entre al estómago.

Todo el proceso de deglución suele tardar unos segundos y ocurre automáticamente sin mucho esfuerzo consciente. Sin embargo, pueden producirse dificultades para tragar (disfagia) debido a diversas afecciones que afectan a cualquiera de estas fases, provocando problemas para comer y beber.