¿Qué hace el íleon en el sistema digestivo?
1. Absorción de Nutrientes:
La función principal del íleon es absorber los nutrientes esenciales del quimo alimentario parcialmente digerido que ingresa desde el yeyuno. La mayor parte del agua, los electrolitos (sodio, potasio y cloruro), las vitaminas y los minerales se absorben en el íleon. También absorbe activamente sales biliares, vitamina B12 y algunos carbohidratos (azúcares) que no se descompusieron en las partes anteriores del intestino delgado.
2. Absorción de Grasas:
El íleon es responsable de la mayor parte de la absorción de grasas que se produce en el intestino delgado. Las grasas se descomponen en ácidos grasos y monoglicéridos mediante enzimas producidas por el páncreas y el propio intestino delgado. Estos productos de degradación, junto con las sales biliares, forman micelas que ayudan en la absorción de grasas a través de la pared intestinal.
3. Absorción de Sales Biliares:
El íleon juega un papel crucial en el reciclaje de las sales biliares, que son necesarias para la digestión y absorción de las grasas. Las sales biliares se sintetizan en el hígado y se almacenan en la vesícula biliar. Ayudan a emulsionar las grasas, descomponiéndolas en gotas más pequeñas para una mejor digestión mediante las enzimas. Una vez que las micelas liberan su carga de ácidos grasos en la pared intestinal, las sales biliares se reabsorben en el íleon.
4. Peristalsis y segmentación:
El íleon, al igual que otras regiones del intestino delgado, exhibe movimientos peristálticos para impulsar el quimo a lo largo de su longitud. La peristalsis implica contracciones y relajaciones musculares coordinadas que empujan el quimo hacia adelante. Además, el íleon sufre una segmentación, que implica contracciones y relajaciones localizadas que mezclan el contenido intestinal, promoviendo una mayor digestión y absorción.
5. Función inmune:
El íleon contribuye al sistema de defensa inmune del tracto digestivo. Las placas de Peyer, que son tejidos linfoides que se encuentran en el íleon, contienen células inmunitarias que ayudan a proteger contra bacterias, virus y otras sustancias extrañas dañinas que pueden ingresar al sistema digestivo.
En general, el íleon es un componente vital del sistema digestivo y desempeña un papel crucial en la absorción de nutrientes esenciales, grasas y sales biliares. Sus funciones son críticas para la eficiente digestión y utilización de los nutrientes presentes en nuestros alimentos.