¿Qué función cumple el estómago en la digestión?
1. Almacenamiento de alimentos :El estómago actúa como un contenedor de almacenamiento temporal de los alimentos ingeridos. Puede expandirse y retener una cantidad considerable de alimentos, lo que permite una digestión gradual y evita comer en exceso.
2. Digestión mecánica :El estómago inicia la digestión mecánica batiendo y mezclando los alimentos ingeridos con los jugos gástricos. Esta descomposición física ayuda a reducir las partículas de alimentos en trozos más pequeños, aumentando la superficie para una digestión enzimática eficiente.
3. Secreción ácida :El estómago produce ácido gástrico, también conocido como ácido clorhídrico (HCl). Este ambiente ácido ayuda a desnaturalizar las proteínas de los alimentos, haciéndolas más susceptibles a la degradación enzimática. Además, las condiciones ácidas ayudan a matar muchos microorganismos ingeridos, lo que contribuye a la seguridad alimentaria.
4. Producción de enzimas :El estómago secreta varias enzimas que inician la digestión química de los alimentos. La pepsina es la principal enzima producida en el estómago y es responsable de descomponer las proteínas en fragmentos peptídicos más pequeños. Otras enzimas, como la lipasa gástrica y la gelatinasa, también desempeñan funciones en la digestión inicial de grasas y colágeno.
5. Formación de quimo :A medida que la comida se bate, se mezcla y se digiere parcialmente en el estómago, se convierte en una sustancia semilíquida conocida como quimo. El quimo contiene partículas de alimentos parcialmente digeridas suspendidas en jugos gástricos y está listo para pasar a la siguiente etapa de la digestión en el intestino delgado.
6. Vaciado gástrico :El estómago regula el paso del quimo hacia el intestino delgado mediante un proceso llamado vaciado gástrico. Este proceso está controlado por varias hormonas y señales neuronales que coordinan la apertura y el cierre del esfínter pilórico, una válvula que conecta el estómago con el intestino delgado.
En general, las funciones del estómago son esenciales para la adecuada descomposición y digestión de los alimentos, preparándolos para la absorción y utilización de nutrientes en las etapas posteriores del proceso digestivo.