¿Cómo defiende el sistema digestivo al cuerpo contra los patógenos?
Barreras mecánicas:
- La boca, el esófago y el estómago actúan como barreras físicas contra la entrada de patógenos. La saliva, la mucosidad y el ambiente ácido del estómago ayudan a atrapar y matar los microorganismos.
Barreras químicas:
- El ácido estomacal (ácido clorhídrico) en el estómago crea un ambiente altamente ácido que puede matar muchos tipos de bacterias y otros microorganismos.
Enzimas y Sustancias Antimicrobianas :
- Las enzimas digestivas, como la pepsina y la tripsina, pueden descomponer y destruir los patógenos. Además, el tracto digestivo produce sustancias antimicrobianas como defensinas y lisozima, que ayudan a matar bacterias y virus.
Tejido linfoide asociado al intestino (GALT):
- El sistema digestivo contiene una amplia red de tejidos linfoides, conocidos como GALT, que son ricos en células inmunitarias, incluidos linfocitos y estructuras inmunitarias especializadas llamadas placas de Peyer. GALT ayuda a reconocer y eliminar patógenos, así como a iniciar respuestas inmunitarias.
Microbiota y bacterias comensales:
- El tracto digestivo alberga billones de bacterias beneficiosas (microbiota) que desempeñan un papel crucial en el mantenimiento de un entorno digestivo saludable. Estas bacterias ayudan a inhibir el crecimiento de patógenos dañinos y respaldan la funcionalidad del sistema inmunológico.
Inmunoglobulina A secretora (IgA):
- El sistema digestivo produce IgA secretora, que es un anticuerpo que ayuda a neutralizar y atrapar patógenos en las superficies mucosas del tracto digestivo. La IgA evita que los patógenos se adhieran a las células intestinales y favorece su eliminación.
Inmunidad mucosa:
- El revestimiento mucoso del sistema digestivo desempeña un papel crucial en la defensa inmunológica. Las células inmunitarias especializadas, como las células M y las células dendríticas, presentan antígenos del tracto digestivo al sistema inmunitario, lo que desencadena respuestas inmunitarias adecuadas.
Producción de células inmunes:
- El sistema digestivo contribuye a la producción de diversas células inmunitarias, como las células B, las células T y las células asesinas naturales (NK). Las placas de Peyer y otros tejidos linfoides del tracto digestivo participan en la maduración y diferenciación de estas células inmunitarias.
Regulación inmune y tolerancia:
- El sistema digestivo también desempeña un papel en la regulación inmune y el desarrollo de la tolerancia. Ayuda a distinguir entre patógenos dañinos y sustancias inofensivas, previniendo respuestas inmunes excesivas contra antígenos inofensivos.
En general, el sistema digestivo actúa como un sofisticado mecanismo de defensa contra patógenos, utilizando estrategias mecánicas, químicas e inmunológicas para proteger al cuerpo de infecciones y mantener la salud general.