El intestino delgado es semipermeable, lo que significa que permite el paso de algunas sustancias mientras bloquea otras. Esto permite que el cuerpo absorba los nutrientes de los alimentos que comemos y al mismo tiempo evita que sustancias nocivas entren en el torrente sanguíneo. El intestino delgado está revestido por una capa de células epiteliales que tienen poros diminutos llamados uniones estrechas. Estas uniones estrechas permiten el paso de moléculas pequeñas, como el agua y la glucosa, mientras bloquean moléculas más grandes, como las proteínas y las grasas. El intestino delgado también contiene una red de vasos sanguíneos que ayudan a absorber nutrientes en el torrente sanguíneo.