¿Cuál es la ventaja heterocigótica de las personas que tienen el rasgo de células falciformes en áreas donde la malaria es una de las principales causas de muerte?
La malaria es una infección parasitaria que se transmite por la picadura de un mosquito Anopheles hembra infectado. El parásito Plasmodium falciparum ingresa al torrente sanguíneo e infecta los glóbulos rojos. En las personas con rasgo de células falciformes, la forma anormal de sus glóbulos rojos hace que sea más difícil que el parásito de la malaria los invada y se reproduzca dentro de ellos. Como resultado, las personas con rasgo de células falciformes tienen menos probabilidades de desarrollar malaria grave y más probabilidades de sobrevivir.
La ventaja heterocigota del rasgo de células falciformes es particularmente pronunciada en áreas donde la malaria es altamente prevalente y donde la cepa del parásito de la malaria es particularmente virulenta. En estas áreas, las personas con el rasgo de células falciformes pueden tener un riesgo significativamente menor de muerte por malaria en comparación con las personas que no portan el rasgo.
La ventaja heterocigótica del rasgo de células falciformes es un ejemplo de cómo la selección natural puede actuar sobre una población. En este caso, la presión selectiva es la presencia de una enfermedad mortal, la malaria. Las personas que portan el rasgo de células falciformes tienen más posibilidades de sobrevivir y reproducirse en este entorno y, como resultado, la frecuencia del gen de células falciformes aumenta en la población con el tiempo.