¿Qué hacen los anticuerpos?
1. Unión a antígeno:Los anticuerpos son proteínas en forma de Y producidas por las células B en respuesta a la presencia de antígenos (sustancias extrañas reconocidas como no propias por el sistema inmunológico). Cada anticuerpo tiene sitios de unión a antígeno específicos que se unen a un antígeno particular con alta afinidad.
2. Neutralización:los anticuerpos pueden neutralizar toxinas y patógenos uniéndose a ellos e impidiendo que interactúen con las células huésped. Esto previene la infección o reduce su gravedad.
3. Opsonización:los anticuerpos pueden marcar patógenos para que otras células inmunitarias los destruyan. Lo hacen cubriendo los patógenos con proteínas del complemento, que atraen células fagocíticas como neutrófilos y macrófagos. Este proceso se conoce como opsonización.
4. Activación del sistema del complemento:los anticuerpos pueden activar el sistema del complemento, una red compleja de proteínas que ayudan en la destrucción de patógenos. La activación del sistema del complemento puede provocar la formación de poros en la membrana celular del patógeno, provocando la lisis (destrucción) celular.
5. Citotoxicidad mediada por células dependiente de anticuerpos (ADCC):los anticuerpos también pueden mediar en la destrucción mediada por células de células infectadas o cancerosas. Se unen a antígenos específicos en la superficie de estas células y reclutan células inmunes como células asesinas naturales (NK) y macrófagos, que luego liberan moléculas citotóxicas para destruir las células objetivo.
6. Formación de la memoria:después de una infección, algunas células B se diferencian en células B de memoria. Estas células B de memoria "recuerdan" el antígeno específico y pueden producir anticuerpos rápidamente tras la exposición posterior al mismo patógeno, proporcionando inmunidad a largo plazo.
7. Regulación de las respuestas inmunitarias:los anticuerpos ayudan a regular la respuesta inmunitaria al interactuar con células y moléculas inmunitarias reguladoras. Pueden amortiguar las respuestas inmunitarias excesivas y prevenir trastornos autoinmunes.
En general, los anticuerpos desempeñan un papel fundamental en la capacidad del sistema inmunológico adaptativo para reconocer, neutralizar y eliminar microorganismos invasores y células anormales. Proporcionan protección contra infecciones, contribuyen a la memoria inmunológica y ayudan a mantener el equilibrio inmunológico en el cuerpo.