No hay registro de una fecha específica en la que se documentó por primera vez la neumonía. Su existencia ha sido reconocida a lo largo de la historia registrada, que se remonta a miles de años. Varios textos históricos y escritos médicos de civilizaciones antiguas, como China, Egipto, Grecia e India, describen síntomas y tratamientos para afecciones similares a la neumonía.