¿Cómo se propagó la gran peste?

La Gran Peste, también conocida como Peste Negra, se propagó principalmente a través de las picaduras de pulgas infectadas transportadas por ratas negras (Rattus rattus ). Estas ratas eran comunes en los barcos mercantes y en las ciudades portuarias, lo que facilitó la rápida propagación de la enfermedad a lo largo de las rutas comerciales. Al abordar los barcos y establecer infestaciones, las pulgas infectadas podrían transmitir Yersinia pestis, el agente causante de la plaga, tanto a ratas como a humanos.

Cuando una pulga infectada pica a un ser humano, la bacteria ingresa a la piel y viaja a través del sistema linfático hasta llegar a los ganglios linfáticos cercanos, lo que generalmente causa bubones o inflamaciones dolorosas en la ingle, las axilas o el cuello. En casos graves, la infección ingresaba al torrente sanguíneo a través de un sistema linfático comprometido y se convertía en la forma septicémica de la peste; si los pulmones se infectan, podría provocar una peste neumónica y transmitirse a través del aire entre humanos.

Este proceso contribuyó a la transmisión generalizada de la enfermedad y al impacto devastador durante su primera y posteriores pandemias en todo el mundo medieval desde mediados del siglo XIV en adelante. El comercio y los viajes, especialmente a través de los puertos de las principales ciudades comerciales, contribuyeron aún más a la propagación de la enfermedad a grandes distancias y facilitaron el contacto con los vectores y las fuentes de infección.