La evidencia más temprana de tuberculosis se encontró en esqueletos de ganado y humanos que datan del Neolítico (8.000-4.000 a. C.). Hay evidencia de la enfermedad en momias del antiguo Egipto de alrededor del 2400 a.C. La enfermedad prevaleció en Europa durante la Edad Media y en el siglo XVII se la denominó " tisis " debido a su efecto debilitante.