¿Cuál es la función del íleon?
- Absorción de agua: El íleon absorbe activamente agua del quimo, concentrando aún más el contenido digestivo. A través del transporte activo, los iones de sodio se absorben a través de la bomba Na+/K+ ATPasa que se encuentra en el epitelio de la mucosa, y el agua sigue pasivamente para mantener el equilibrio osmótico, reduciendo el volumen del quimo.
- Absorción de electrolitos: Junto con el agua, el quimo también absorbe electrolitos como los iones de sodio, potasio, cloruro y bicarbonato. La absorción de electrolitos se combina con varios procesos de transporte, incluidos el transporte activo y los mecanismos de intercambio iónico, lo que garantiza un equilibrio electrolítico adecuado en el cuerpo.
- Absorción de sales biliares: El íleon juega un papel crucial en la reabsorción de sales biliares, que ayudan en la digestión de las grasas. Las células epiteliales especializadas del íleon absorben activamente las sales biliares del quimo contra un gradiente de concentración, lo que permite su reutilización en el proceso de digestión y absorción de grasas.
- Absorción de vitaminas: La porción terminal del íleon es responsable de la absorción de vitamina B12 (cobalamina). Esta vitamina esencial requiere para su absorción una proteína específica llamada factor intrínseco, que es producida por el estómago. La vitamina B12 se une al factor intrínseco y se absorbe en el torrente sanguíneo en el íleon.
Inmunidad mucosa:
- Tejidos linfoides asociados al intestino: Las placas de Peyer y los tejidos linfoides asociados al intestino (GALT) abundan en el íleon y contribuyen al sistema inmunológico de la mucosa. Contienen células inmunitarias que ayudan a proteger contra los antígenos presentes en el contenido digestivo y desempeñan un papel en la tolerancia inmunitaria, previniendo reacciones contra sustancias inofensivas de los alimentos.
Al combinar estas funciones, el íleon desempeña un papel crucial a la hora de completar el proceso de digestión y absorción de nutrientes, asegurando una utilización óptima de los nutrientes y protegiendo contra sustancias nocivas en el tracto gastrointestinal.