El término médico para las heces oscuras, alquitranadas o negras es melena. La melena ocurre cuando hay hemorragia gastrointestinal superior, como hemorragia del esófago, el estómago o el intestino delgado. El color oscuro de las heces se debe a la presencia de sangre oxidada. Melena es una condición grave y requiere atención médica.