Cuando los riñones producen orina, ¿qué hacen realmente?

Los riñones desempeñan un papel crucial en el proceso de producción de orina y eliminación de desechos del cuerpo. A continuación se ofrece una breve descripción de lo que hacen los riñones cuando producen orina:

1. Filtración: Los riñones reciben sangre de las arterias renales. Cuando la sangre ingresa a los riñones, pasa a través de pequeñas unidades de filtrado llamadas nefronas. Cada nefrona consta de un corpúsculo renal (que incluye el glomérulo y la cápsula de Bowman) y túbulos renales. El glomérulo es una red de pequeños vasos sanguíneos y actúa como sitio de filtración inicial. A medida que la sangre fluye a través del glomérulo, el agua, los iones, los productos de desecho (como la urea) y las moléculas pequeñas salen de la sangre y entran en la cápsula de Bowman. Este filtrado inicial se denomina filtrado glomerular.

2. Reabsorción: Cuando el filtrado glomerular sale de la cápsula de Bowman, ingresa a los túbulos renales. Los túbulos renales son responsables de reabsorber sustancias esenciales al torrente sanguíneo. Este proceso garantiza que sustancias importantes, como glucosa, aminoácidos y electrolitos (p. ej., sodio y potasio), no se pierdan en la orina. La reabsorción se produce a lo largo de los túbulos renales y diferentes secciones de los túbulos están especializadas para reabsorber sustancias específicas.

3. Secreción: Además de la reabsorción, los túbulos renales también desempeñan un papel en la secreción. Este proceso implica el transporte activo de determinadas sustancias desde el torrente sanguíneo a los túbulos renales y posteriormente a la orina. Algunos ejemplos de sustancias secretadas por los túbulos renales incluyen iones de hidrógeno (H+), iones de potasio (K+) y ácidos orgánicos.

4. Concentración y Modificación: A medida que el filtrado avanza a través de los túbulos renales, sufre más modificaciones. Los túbulos reabsorben agua de forma selectiva, lo que ayuda a concentrar la orina. Al mismo tiempo, algunos iones y productos de desecho se secretan activamente en el filtrado. Este proceso ayuda a regular el equilibrio de líquidos del cuerpo y las concentraciones de electrolitos.

El filtrado concentrado, ahora denominado orina, fluye a través de los conductos colectores y finalmente llega a la pelvis renal. La pelvis renal se conecta con los uréteres, que transportan la orina a la vejiga. La vejiga almacena orina hasta alcanzar un cierto volumen y luego se contrae para expulsar la orina a través de la uretra durante la micción.

5. Reglamento: Todo el proceso de producción de orina está regulado por diversas hormonas y mecanismos de retroalimentación. Por ejemplo, hormonas como la aldosterona y la hormona antidiurética (ADH) desempeñan funciones cruciales en la regulación de la reabsorción de sodio y agua, respectivamente. Al ajustar los procesos de filtración, reabsorción y secreción, los riñones mantienen la homeostasis y aseguran la composición adecuada de los líquidos corporales.