Se desconoce la causa exacta del lupus. Se cree que la enfermedad se desencadena por una combinación de factores genéticos, ambientales y hormonales. Sin embargo, no existe un período de incubación específico. Los síntomas pueden aparecer repentinamente o pueden desarrollarse gradualmente con el tiempo. En algunos casos, las personas pueden tener lupus durante años antes de experimentar algún síntoma.