¿Qué sucede cuando el sistema respiratorio funciona correctamente?
1. Intercambio de gases: La función principal del sistema respiratorio es facilitar el intercambio de gases. Durante la inhalación, el aire fresco ingresa a los pulmones a través de la nariz o la boca. El oxígeno del aire inhalado se difunde a través de las delgadas paredes de los alvéolos (pequeños sacos de aire en los pulmones) hacia el torrente sanguíneo. Al mismo tiempo, el dióxido de carbono, un producto de desecho del metabolismo celular, se difunde desde el torrente sanguíneo hacia los alvéolos y se exhala.
2. Transporte de oxígeno: El corazón bombea sangre rica en oxígeno a todos los tejidos y órganos del cuerpo. La hemoglobina, una proteína de los glóbulos rojos, se une al oxígeno en los pulmones y lo libera en los tejidos donde se necesita oxígeno para la respiración celular.
3. Eliminación de dióxido de carbono: El dióxido de carbono, un producto de desecho de la respiración celular, es transportado de regreso a los pulmones por el torrente sanguíneo. En los alvéolos, el dióxido de carbono se difunde desde el torrente sanguíneo al aire exhalado.
4. Regulación de la respiración: El sistema respiratorio está regulado por el cerebro y responde a los cambios en los niveles de oxígeno y dióxido de carbono del cuerpo. La frecuencia respiratoria (el número de respiraciones por minuto) y la profundidad de cada respiración se ajustan para mantener niveles adecuados de estos gases en el torrente sanguíneo.
5. Protección contra sustancias nocivas: El sistema respiratorio sirve como filtro para el aire inhalado. La nariz y la garganta contienen estructuras que ayudan a atrapar el polvo, el polen y otras partículas, impidiendo que lleguen a los pulmones. El moco producido en el tracto respiratorio también ayuda a atrapar partículas extrañas y microorganismos.
6. Regulación del equilibrio ácido-base: El sistema respiratorio desempeña un papel en el mantenimiento del equilibrio ácido-base del cuerpo ajustando la frecuencia y la profundidad de la respiración. Los cambios en los patrones respiratorios pueden influir en los niveles de dióxido de carbono en el torrente sanguíneo, lo que afecta el pH de los fluidos corporales.
7. Producción de voz: El sistema respiratorio es esencial para la vocalización. El flujo de aire de los pulmones que pasa a través de la laringe (laringe) hace que las cuerdas vocales vibren y produzcan sonido. Las cavidades resonantes de la cara y la garganta modifican aún más estos sonidos, permitiéndonos producir el habla y otras vocalizaciones.