Las uñas de las manos y de los pies no están hechas de piel dura. Están hechos de una proteína fuerte y flexible llamada queratina, que también se encuentra en el cabello y en la capa más externa de la piel. La queratina es producida por células de la matriz ungueal, que se encuentra en la base de la uña. Las células de la matriz empujan las nuevas células de queratina hacia arriba, reemplazando las células más viejas que se desgastan.