¿Qué sucede en la apnea central del sueño?

La apnea central del sueño (CSA) es un trastorno del sueño caracterizado por episodios repetidos de pausas en la respiración durante el sueño. Estas pausas son causadas por una falta de esfuerzo para respirar, más que por una obstrucción física en las vías respiratorias.

Durante un episodio de CSA, el cerebro no envía señales a los músculos que controlan la respiración. Esto hace que los músculos del pecho y el diafragma se relajen y se detenga el flujo de aire. La pausa en la respiración puede durar varios segundos o incluso minutos.

Finalmente, el cerebro reconoce que el cuerpo no está recibiendo suficiente oxígeno y envía una señal a los músculos para que comiencen a respirar nuevamente. Esto a menudo provoca un fuerte resoplido o un grito ahogado.

El CSA puede alterar el sueño y provocar somnolencia diurna excesiva, fatiga y dificultad para concentrarse. También puede aumentar el riesgo de enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares y otros problemas de salud.

Causas

La CSA puede ser causada por varios factores, que incluyen:

* Medicamentos: Ciertos medicamentos, como los opioides y las benzodiazepinas, pueden suprimir el impulso respiratorio y provocar CSA.

* Condiciones médicas: La CSA puede asociarse con diversas afecciones médicas, como insuficiencia cardíaca, accidente cerebrovascular, enfermedades pulmonares crónicas y trastornos neurológicos.

* Obesidad: La obesidad es un factor de riesgo para la CSA. El exceso de peso alrededor del cuello puede ejercer presión sobre las vías respiratorias y dificultar la respiración.

Diagnóstico

CSA se diagnostica con un estudio del sueño, que es una prueba que registra las ondas cerebrales, la respiración, la frecuencia cardíaca y los niveles de oxígeno durante el sueño.

Tratamiento

El tratamiento para CSA depende de la causa subyacente. Los tratamientos comunes incluyen:

* Cambios de estilo de vida: Perder peso y evitar el alcohol y la cafeína puede ayudar a mejorar la CSA.

* Oxigenoterapia: Se puede recetar oxigenoterapia para ayudarle a mantener niveles adecuados de oxígeno durante el sueño.

* Terapia de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP): La terapia CPAP utiliza una máquina para enviar aire presurizado a la nariz o la boca durante el sueño. Esto ayuda a mantener abiertas las vías respiratorias y previene las pausas en la respiración.

* Cirugía: En algunos casos, puede ser necesaria una cirugía para corregir una anomalía física que esté causando la CSA.