¿Qué pasos ocurren cuando el virus de la varicela infecta inicialmente el cuerpo?

La infección primaria con el virus varicela-zoster, que causa la varicela, sigue estos pasos generales después de la exposición inicial:

1. Contacto inicial: El virus generalmente ingresa al cuerpo a través del tracto respiratorio cuando una persona infectada tose o estornuda, liberando gotitas que contienen virus. El contacto directo con la erupción de la varicela o el líquido de las ampollas también puede transmitir el virus.

2. Período de incubación: Después de la exposición inicial, hay un período de incubación de aproximadamente 10 a 21 días. Durante este tiempo, el virus se replica dentro del tracto respiratorio y los ganglios linfáticos locales.

3. Replicación y difusión: El virus se propaga desde el tracto respiratorio a varias partes del cuerpo a través del torrente sanguíneo. A medida que el virus se replica, infecta las células de la piel y provoca la erupción característica.

4. Sarpullido por varicela: La erupción comienza como pequeñas protuberancias rojas que pican en el pecho, la espalda y la cara. Al cabo de unos días, estos bultos se convierten en ampollas llenas de líquido que se extienden a otras partes del cuerpo, incluido el cuero cabelludo, las extremidades y las membranas mucosas.

5. Fiebre y otros síntomas: Además de la erupción, las personas con varicela pueden experimentar fiebre, dolor de cabeza, dolores musculares, pérdida de apetito y fatiga.

6. Costras en ampollas: Después de varios días, las ampollas comienzan a formar costras y finalmente se secan. La erupción puede tardar entre 1 y 2 semanas en desaparecer por completo.

7. Inmunidad: Una vez que una persona ha tenido varicela, generalmente desarrolla inmunidad de por vida al virus. Sin embargo, el virus puede permanecer latente en las células nerviosas y reactivarse más adelante en la vida para causar una afección llamada culebrilla (herpes zoster).

Vale la pena señalar que la evolución temporal y la gravedad de la varicela pueden variar de persona a persona, y algunas personas pueden experimentar síntomas o complicaciones más graves, especialmente aquellas con sistemas inmunitarios comprometidos.