El término médico para el defecto congénito de la columna que produce membranas con bolsa es meningomielocele. Esta afección es un defecto del tubo neural que ocurre cuando el tubo neural, que es el precursor del cerebro y la médula espinal, no se cierra adecuadamente durante el desarrollo fetal. Como resultado, una porción de la médula espinal y sus meninges (las capas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal) sobresalen a través de una abertura en la espalda, formando una protuberancia en forma de saco. El meningomielocele puede causar una variedad de problemas neurológicos, que incluyen parálisis, incontinencia y discapacidad intelectual, según la ubicación y la gravedad del defecto.