Existen muchas barreras para el diagnóstico y tratamiento del insomnio. La capacitación médica insuficiente en el reconocimiento y tratamiento del insomnio se combinó con un sesgo cada vez menor en la duración de las visitas al consultorio contra la evaluación de los trastornos del sueño en el entorno de atención primaria. Muchos médicos y pacientes comparten la creencia común de que los trastornos del sueño son autolimitados y no importantes. Dado que el tratamiento del insomnio a menudo implica la prescripción de medicamentos potentes con numerosos efectos secundarios, muchos médicos también son reacios a involucrar a sus pacientes con problemas relacionados con el sueño.

Evaluación inicial del insomnio

Una pregunta médica general combinada con las pruebas de laboratorio de rutina son un componente importante del enfoque inicial para el insomnio y se dirigen principalmente a descartar otras afecciones predisponentes, como la tiroides, la enfermedad hormonal o metabólica que pueden simular o precipitar los síntomas. Aunque no se requiere en pacientes sin síntomas de apoyo, los análisis de sangre para evaluar la función tiroidea (TSH), los niveles de FSH /LH en mujeres perimenopáusicas, la anemia subyacente o los desequilibrios de electrolitos se recomiendan en pacientes en riesgo. También está indicado un examen físico cuidadoso en estos pacientes.

La evaluación cuidadosa de otras afecciones médicas que puedan contribuir al insomnio es importante. Demencia, neuropatía, trastornos del movimiento (como la enfermedad de Parkinson), epilepsia, migraña y síndromes de cefalea crónica y enfermedades neuromusculares como la esclerosis múltiple tienen altas tasas de insomnio antecedente. El asma inadecuadamente controlado y la enfermedad pulmonar obstructiva crónica también pueden provocar despertares nocturnos recurrentes. La angina y la insuficiencia cardíaca descompensada pueden asociarse con la dificultad para mantener el sueño.

Los trastornos gastrointestinales, como la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) y las afecciones inflamatorias del intestino, pueden desencadenar el insomnio. Los trastornos urológicos, como la incontinencia, la hipertrofia prostática benigna (HPB) y la cistitis crónica, pueden interrumpir el sueño al causar despertares recurrentes y la micción frecuente durante la noche. Tanto el embarazo como la menopausia se asocian con un mal sueño. Las alergias, la sinusitis y las afecciones crónicas del oído, la nariz y la garganta pueden afectar seriamente el sueño.

Otros medicamentos, depresión y abuso de sustancias

La evaluación de la dependencia del alcohol y las drogas es importante. Aunque se sabe que el consumo de alcohol mejora el inicio del sueño, el mantenimiento del sueño, la continuidad del sueño, las despertares frecuentes y los despertares matutinos están fuertemente asociados con la dependencia del alcohol. Cuestionarios como el Inventario de depresión de Beck también pueden ser útiles porque la depresión subyacente está fuertemente asociada con el insomnio.

Una prioridad importante es evaluar otros trastornos de sueño coexistentes, que pueden ser la base de los síntomas del insomnio. Las condiciones del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, las parasomnias como el sonambulismo o el sueño para hablar, los trastornos periódicos del movimiento de las extremidades o el síndrome de las piernas inquietas pueden producir insomnio. Si bien las pruebas de sueño no se recomiendan de forma rutinaria en pacientes con insomnio, aquellos con síntomas específicos, como ronquidos perturbadores, merecen una evaluación adicional.

Finalmente, se recomienda un inventario cuidadoso de los medicamentos recetados y de venta libre. Deben obtenerse detalles relacionados con los hábitos de sueño, la ingesta de cafeína, la frecuencia y el momento del ejercicio, el ambiente en el dormitorio y los rituales para acostarse. Los diarios de sueño que facilitan la autoinformación de sueño del paciente y otros factores relacionados con el insomnio pueden ser útiles para identificar tendencias y prescribir intervenciones. Muchas aplicaciones de teléfonos inteligentes permiten el seguimiento del sueño y los monitores de actividad comercial pueden ser útiles, pero su precisión y confiabilidad para predecir la calidad y profundidad del sueño es deficiente. En casos complejos, se recomienda la derivación temprana a un especialista en medicina del sueño certificado por la junta.