Palmetto es el nombre común para los miembros de las plantas del género Sabal y el género Serenoa. Son palmeras cuyos componentes se utilizan para una variedad de aplicaciones, incluyendo pilotes de madera. Otro uso ampliamente conocido de la palma enana americana es como un remedio herbal, cuyos ingredientes se derivan de la especie Serenoa repens y Sabal serrulata. Ambas especies, llamadas "saw palmetto", han sido consumidas por los humanos durante siglos.

Descripción

Saw palmetto crece como variedades de árboles o arbustos, con todas las especies que tienen hojas "dentadas" que se abanican afuera. Estas plantas crecen en regiones más cálidas, como en la costa sureste de los Estados Unidos, desde Carolina del Sur hasta Luisiana, incluida la Florida. Saw palmetto se encuentra en una gran variedad de hábitats que incluyen dunas costeras, pinares y bosques húmedos. Saw palmetto produce flores que producen bayas. Inicialmente, las bayas son amarillas; sin embargo, se vuelven negros con matices azules cuando maduran. Las bayas de saw palmetto se utilizan con fines medicinales.

Historia

Algunos de los primeros informes sobre el uso de saw palmetto como remedio a base de hierbas, se remontan a los mayas. En ese momento, la palma enana americana se usaba para hacer tónicos. Los primeros informes sobre el uso de nativos americanos de la palma enana americana para problemas urinarios masculinos fueron durante el siglo XVIII.

El uso medicinal de la palma enana americana se documentó por primera vez en la comunidad médica convencional de los Estados Unidos en 1879. Médico de Georgia , El Dr. JB Read, publicó un artículo que citó saw palmetto como un diurético, un supresor de la tos, un sedante y una ayuda para la digestión, entre otras cosas. La farmacopea y el Formulario nacional de EE. UU. Incluyeron a Saw palmetto durante varios períodos entre 1906 y 1950.

Consumo e ingredientes activos

Algunos tratamientos médicos alternativos vienen en forma de vitaminas, minerales, enzimas y Otras sustancias relacionadas que pueden encontrarse naturalmente en los alimentos. Sin embargo, las bayas de la palma enana americana se llaman "hierbas" para el uso común, y no se encuentran en otros alimentos más allá de ser un tipo de "alimento" en sí mismo. Mientras que los cultivos tempranos comían bayas de la palma enana americana directamente del árbol /arbusto, hoy en día, se comen principalmente en forma de bayas secas, tés procesados ​​y extractos líquidos para agregar a las bebidas. Saw palmetto también viene en forma de cápsulas y tabletas. Los ingredientes principales que facilitan los efectos medicinales de la palma enana americana son los esteroles vegetales, ácidos grasos y flavonoides.

Eficacia

Como en la antigüedad, la palma enana americana todavía se usa para tratar una gran cantidad de enfermedades como la calvicie, los resfriados , asma, migraña, dolores de cabeza y dolor de garganta. Sin embargo, según los Institutos Nacionales de Salud y la Clínica Mayo, no hay pruebas suficientes para respaldar muchas afirmaciones de salud atribuidas a la palma enana americana. Las afecciones tratadas con la palma enana americana que los NIH, Mayo Clinic y el Centro Médico de la Universidad de Maryland informaron como efectivas incluyen hiperplasia benigna de próstata (BPH) y afecciones relacionadas con la BPH, como problemas del tracto urinario. Además, estudios recientes en animales han demostrado una medida de éxito en el tratamiento del cáncer de próstata.