Las vitaminas solubles en grasa se almacenan en el hígado para ser utilizadas cuando sea necesario. Pequeñas cantidades de estas vitaminas son necesarias para un funcionamiento saludable del cuerpo, pero tomar suplementos que contengan grandes dosis de estas vitaminas puede ser tóxico. Comer una dieta bien balanceada no debe llevar a toxicidad, pero se ha encontrado que algunas personas tienen deficiencias de bajo grado de vitaminas solubles en grasa. Las unidades internacionales se usan para expresar la ingesta diaria recomendada ya que el cuerpo produce algunas vitaminas liposolubles.

Vitamina A

El betacaroteno se encuentra en los vegetales de hojas verdes y en las frutas y verduras de color naranja, como las zanahorias y las calabazas. , melón, albaricoques y batatas, se convierte en vitamina A en el cuerpo. La forma activa de la vitamina A, el retinol, se encuentra en el hígado, las yemas de huevo, el queso y los productos lácteos fortificados. La ingesta recomendada de vitamina A es de 2.333 UI, y el nivel superior es de alrededor de 3.000 UI. La vitamina A es mejor conocida por su función de visión. También juega un papel clave para mantener la piel, los ojos y las membranas mucosas en la nariz, la boca y los pulmones húmedos. La ceguera nocturna, la diarrea y la piel seca son signos de una verdadera deficiencia de vitamina A, lo cual es inusual en los EE. UU. Un mayor riesgo de fracturas de cadera. El Instituto Linus Pauling de la Universidad Estatal de Oregón cita estudios que demuestran que la toxicidad está asociada con el consumo prolongado de 25,000 UI de vitamina A diariamente. Los signos de toxicidad de la vitamina A incluyen piel seca, dolor de cabeza, náuseas y falta de apetito.

Vitamina D

La vitamina D se produce en el cuerpo en respuesta a la luz solar. También se encuentra en el pescado, aceites de pescado, yema de huevo y productos lácteos fortificados. La ingesta recomendada es de 200 a 400 UI, mientras que el límite superior se establece en 2.000 UI. La Universidad Estatal de Colorado indica que pueden necesitarse de 800 a 1,000 UI de vitamina D para el funcionamiento normal en ausencia de exposición al sol. El Instituto Linus Pauling recomienda que los adultos tomen 2,000 UI diarias e indica que el límite superior de seguridad puede ser tan alto como 10,000 UI. La vitamina D es importante para el desarrollo y mantenimiento de los huesos, la inmunidad, la secreción de insulina y la regulación de la presión arterial. Los niveles bajos de vitamina D se han asociado con un mayor riesgo de cáncer, enfermedades infecciosas y enfermedades autoinmunes. El exceso de calcio en la sangre, el crecimiento mental y físico lento, la disminución del apetito, las náuseas y los vómitos se asocian con demasiada vitamina D.

Vitamina E

En lugar de usar 22.5 UI para expresar la cantidad diaria recomendada de vitamina E, se utilizan 15 mcg de la forma más activa, alfa-tocoferol. El límite superior de ingesta es de 1,000 mcg de alfa-tocoferol. La vitamina E es un antioxidante que protege la vitamina A y C y los ácidos grasos esenciales de la destrucción. Los bajos niveles de vitamina E en las enfermedades de malabsorción de grasas pueden producir neuropatías. La oxidación de las lipoproteínas de baja densidad que transportan el colesterol se ha asociado con enfermedades del corazón. Los hallazgos indican que una dieta rica en antioxidantes puede ser protectora contra las enfermedades causadas por el calor y el cáncer, pero no se observa ningún beneficio con el uso de suplementos. Según el Instituto Linus Pauling, alrededor del 30 por ciento de los adultos estadounidenses tienen un bajo nivel de vitamina E en la sangre, que se asocia con un mayor riesgo cardiovascular. Los altos niveles de vitamina E interfieren con las estatinas y los medicamentos que diluyen la sangre. Los aceites vegetales, granos, semillas de nueces y cereales fortificados proporcionan vitamina E.

Vitamina K

La vitamina K es producida por bacterias en el intestino. Otras fuentes de vitamina K son los vegetales verdes, los vegetales crucíferos como el repollo, la coliflor y el brócoli, y los aceites vegetales. La ingesta adecuada de vitamina K es 90 mcg para mujeres adultas y 120 mcg para hombres. Debido a que es parte del sistema de coagulación de la sangre, una deficiencia de vitamina K se manifiesta como un trastorno hemorrágico. Debido a los riesgos de sangrado, el Instituto Linus Pauling afirma que la Academia Americana de Pediatría recomienda que todos los recién nacidos reciban una inyección de una forma de vitamina K. En niños y adultos, la vitamina K se asocia con la formación de huesos, la remodelación y el crecimiento celular. La ingesta excesiva de vitamina K se asocia con daño hepático.