El potasio es necesario para que los órganos, tejidos y células del cuerpo funcionen correctamente. Actúa como conductor de los impulsos de energía en todo el cuerpo. El potasio es uno de varios electrolitos que desencadenan reacciones químicas en el cuerpo. Tener niveles excesivamente altos de potasio se conoce como hiperpotasemia.

Comer alimentos ricos en potasio rara vez hará que una persona tenga niveles excesivamente altos de potasio. La enfermedad o los efectos secundarios de los medicamentos suelen ser la causa de la hiperpotasemia.

Riesgos cardíacos

Los efectos de los altos niveles de potasio en el corazón varían de una persona a otra. Un pulso débil o un ritmo cardíaco irregular pueden ser la primera señal de que algo está fuera de equilibrio. Otras personas pueden no tener ningún síntoma. De acuerdo con MedlinePlus.com, la fibrilación ventricular también es un síntoma de cantidades excesivas de potasio en el torrente sanguíneo.

Cuando estos síntomas agudos se presentan, se requieren supervisión y hospitalización constantes. Cuando el potasio alcanza niveles lo suficientemente altos como para causar este tipo de síntomas, es posible un paro cardíaco. Las soluciones de diálisis y calcio intravenoso son tratamientos que reducirán los niveles de potasio en la sangre hasta que se pueda determinar la causa de la hiperpotasemia.

Problemas estomacales

Los suplementos de potasio pueden irritar el estómago y causar náuseas. Los niveles más altos de lo normal de potasio en la sangre causarán calambres estomacales, diarrea e interrumpirán el proceso de digestión. Tome suplementos de potasio con las comidas para prevenir la irritación del esófago y el estómago si un médico los receta.

Las personas con úlceras estomacales, irritaciones intestinales y otros trastornos digestivos solo deben tomar suplementos de potasio bajo la supervisión directa y constante de un médico. . Las cantidades excesivas de potasio no solo irritan las condiciones existentes, sino que también pueden dañar el tejido sano. El sangrado gastrointestinal hace que el potasio se libere de las células al torrente sanguíneo, según MedlinePlus.com. Esto eleva los niveles de potasio y puede, a su vez, causar más daño al tracto gastrointestinal.

Función renal

La hiperpotasemia es un resultado de la incapacidad del cuerpo para producir aldosterona, el mensajero químico que regula la cantidad de potasio. y el sodio se filtran los riñones de la sangre. La reducción en la producción de aldosterona puede ser un resultado directo de una enfermedad llamada enfermedad de Addison, según el Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. Esta enfermedad afecta las glándulas suprarrenales y limita la cantidad de hormonas y sustancias químicas que pueden producir.

El exceso de sodio y potasio estresará los riñones y puede causar más enfermedades renales si estos niveles no se reducen. Si la hiperpotasemia es causada por medicamentos, el estrés de eliminar el exceso de potasio puede causar daños irreparables en los riñones y el tracto urinario. Los inhibidores de la ECA y los bloqueadores beta aumentan la cantidad de potasio que se libera en el torrente sanguíneo.

Fatiga muscular

La fatiga muscular y la debilidad son síntomas de un exceso de citrato de potasio. Entumecimiento, hormigueo y cojera en las extremidades son efectos secundarios también asociados con el potasio. Los suplementos de potasio a menudo se recetan para las personas de edad avanzada, que pueden no ingerir lo suficiente en su dieta o que toman medicamentos que podrían agotarlo.

Los suplementos de potasio no deben tomarse sin el conocimiento de un médico calificado. Todos los efectos secundarios deben informarse al médico supervisor inmediatamente. La hiperpotasemia puede pasar desapercibida durante cualquier período de tiempo y se descubre principalmente cuando un paciente se somete a pruebas durante un examen físico.