El potasio cumple funciones vitales en todo el cuerpo, pero muy poco del mineral debe estar circulando en su sangre. Tener un nivel alto de potasio en la sangre se llama hipercaliemia y la enfermedad renal es la causa principal de esta afección. Sin embargo, muchos otros factores pueden desempeñar un papel en el desarrollo de un alto nivel de potasio en el cuerpo. Ciertos medicamentos, incluidos los medicamentos comúnmente recetados para la hipertensión, pueden causar hiperpotasemia. Si está tomando alguno de estos medicamentos, es probable que su médico controle su nivel de potasio con regularidad para evitar efectos potencialmente mortales.

Riesgos de hiperpotasemia

Tener demasiado potasio en la sangre, definido como 6 mEq /L o Más alto - puede afectar su corazón y la función neuromuscular. Puede experimentar latidos cardíacos anormales, dificultad para respirar, debilidad y pérdida de la función muscular. La hiperpotasemia requiere intervención médica inmediata y puede ser fatal; de hecho, el paro cardíaco puede ocurrir incluso durante el tratamiento. El tratamiento implica el uso de medicamentos y, en algunos casos, diálisis. La hospitalización es importante para el monitoreo continuo.

Betabloqueadores

Los bloqueadores beta se prescriben generalmente para tratar la presión arterial alta, pero también pueden ser efectivos para tratar otras afecciones, incluidas las migrañas. Pero los medicamentos que entran en esta clase de medicamentos, como el atenelol, pueden causar un aumento en el nivel de potasio en la sangre, ya que los bloqueadores beta pueden afectar la función renal e interferir con el movimiento de potasio en sus células, según el Dr. Margaret de Virginia Commonwealth University Roberson.

Inhibidores de la ECA

Los inhibidores de la ECA también se usan para tratar la hipertensión; sin embargo, estos medicamentos se recetan por una variedad de razones, como diabetes, enfermedades cardíacas y migrañas. Sin embargo, los inhibidores de la ECA, como el lisinopril y el fosinopril, también pueden afectar la capacidad de los riñones para controlar los niveles de potasio cuando las células lo liberan en la sangre. Un artículo de agosto de 2004 que apareció en el "New England Journal of Medicine" reveló que hasta el 38 por ciento de los pacientes cardiovasculares hospitalizados debido a la hiperpotasemia toman estos medicamentos. Tener diabetes o insuficiencia renal aumenta el riesgo.

Otros medicamentos

Tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroides, como el ibuprofeno, también puede aumentar la absorción de potasio en la sangre. Esto es especialmente preocupante si también está tomando un inhibidor de la ECA. La heparina anticoagulante también puede causar un exceso de potasio en la sangre, pero otros factores, como los problemas renales, generalmente están en juego. La ciclosporina, un medicamento que suprime el sistema inmunológico, se prescribe para prevenir los rechazos de trasplantes de órganos, pero puede evitar que los riñones eliminen el exceso de potasio, lo que provoca un aumento de los niveles en la sangre.